Даже не знаю, что непривычнее: сразу два наших клуба на самом верху Евролиги или то, что один из них – «Зенит»? Пусть футбольное «происхождение» питерского клуба, основанного всего шесть лет назад, вполне соответствует их с ЦСКА нынешнему окружению в таблице - «Барселона», «Реал», «Бавария» и «Милан» в сумме 31 раз выигрывали Лигу чемпионов – эта таблица все-таки была баскетбольной. И армейцы с питерцами перед встречей в «Мегаспорте» занимали в ней вторую и третью строчки соответственно.
Выиграй сегодня «Зенит», они так рядышком и остались бы. Однабеда: в планы ЦСКА затяжное соседство явно не входило. Хозяева расселили российскую «коммуналку» в манере, возражений не допускавшей, - даже вещички гостям толком не дали собрать. В армии церемониться не очень-то принято, так что прозрачные намеки - мол, не пора ли вам пойти погулять - начались с первых же минут матча, а к концу его первой половины стали настойчивыми до беспардонности. 13:1 – с таким счетом ЦСКА выиграл 4-минутный отрезок перед большим перерывом и уволок в раздевалку увесистые 14 очков преимущества.
Солировал, как обычно, Майк Джеймс. Оборону «Зенита», которая входит в число лучших в лиге и держит второе место по пропущенным очкам, он вскрывал играючи, словно банку с газировкой. Подопечные Хавьера Паскуаля просто не успевали реагировать на перемещения американца – реактивный Джеймс сновал между ними туда-сюда по любым траекториям, как гепард в буйволином стаде. И сам забивал, и партнерам пасовал, и даже подбирал отскоки – это при ростев 185 см. На своей половине паркета Джеймс тоже не филонил, и если на прошлой неделе ему не хватило голевой передачи до трипл-дабл, то сегодня – одного перехвата до «квадрупл-файф».
С мощью у ЦСКА также все было в порядке – за нее отвечал даже не буйвол, а целый сербский слон. Я о Николе Милутинове, который из чертовой дюжины подборов семь добыл на чужом щите и просто затоптал всю высокорослую линию «Зенита». В поисках управы на Милутинова Паскуаль в какой-то момент выпустил двух центровых, но эксперимент не продлился и 20 секунд: в первой же атаке Артурас Гудайтис заехал локтем в подбородок Торнике Шенгелии и схлопотал умышленный фол.
Оказываться в роли догоняющего «Зениту», в принципе, не впервой. Он уже не раз доказывал, что умеет терпеть, переламывать ход трудных матчей и выигрывать концовки, но… Сегодня питерцы впервые в сезоне уступили по всем статьям. В третьей четверти разница доходила до «+17» в пользу ЦСКА, а потом зашкалила и за «+20».