Выжили и без Кросби. Канада ползёт к золоту на Олимпиаде с новым капитаном

20 февраля на олимпийском льду Милана состоялся полуфинальный матч, в котором встретились действующие олимпийские чемпионы — сборная Финляндии — и главный фаворит турнира, сборная Канады. Такая вывеска обещала яркое зрелище — и ожидания оправдались.

Турнир для Канады начался с уверенной победы над Чехией — 5:0. Во втором матче «кленовые листья» одолели Швейцарию со счётом 5:1. А в заключительной игре группового этапа разгромили Францию — 10:2. Было очевидно: в группе канадцы не напрягались по‑настоящему. Они явно берегли силы для более важных игр.

В четвертьфинале канадцы вновь встретились с чехами, но на этот раз игра сложилась куда драматичнее, чем в группе. Чешская команда навязала серьёзную борьбу и едва не одержала победу — причём отчасти благодаря грубой ошибке арбитров.

Речь о моменте с третьим голом: на льду оказалось шестеро чешских хоккеистов, но численное преимущество никто не заметил, и шайба была засчитана. Канадцам пришлось совершать героический камбэк — и они добились успеха лишь в овертайме. Итоговый счёт — 4:3, и Чехия покинула турнир.

Этот матч принёс канадцам неприятную проблему: травму получил капитан команды Сидни Кросби. Он досрочно покинул игру после силового приёма защитника Радко Гудаса и был вынужден пропустить полуфинал.

Тем не менее канадская сборная демонстрирует впечатляющую игру и перед встречей с Финляндией оставалась главным фаворитом турнира. Об этом свидетельствует и статистика: победная серия сборной на Олимпиадах с участием игроков НХЛ достигла 14 матчей. Начало ей положила разгромная победа над Германией (8:2) на Играх‑2010 в Ванкувере.

Сборная Финляндии начала олимпийский турнир с неожиданного поражения от Словакии — 1:4. Мало кто ожидал, что «Суоми» уступят словакам, но последние удивили не только финнов, но и весь хоккейный мир, дойдя до полуфинала.

После неудачи в стартовом матче финны быстро исправили положение. Сначала они уверенно обыграли принципиальных соперников из Швеции — 4:1, а затем завершили групповой этап рекордной по результативности победой над Италией — 11:0.