Америка завладела хоккеем без России. Финал был предрешён датой в календаре

22 февраля состоялось одно из главных событий Олимпиады — финал мужского хоккейного турнира. В главном матче за звание олимпийских чемпионов сошлись сборные Канады и США. По накалу страстей и интриге лучше матча и представить было невозможно.

Ещё перед стартом Олимпиады большинство хоккейных болельщиков и экспертов считало, что именно эти сборные выйдут в финал, — так и случилось. Турнир показал: между европейским и североамериканским хоккеем существует заметная разница. Увы, уровень мастерства Канады и США оказался слишком высок. Ни шведы, ни финны, ни другие европейские сборные не смогли ему соответствовать. Возможно, если бы на Играх участвовала сборная России, о таком превосходстве американцев и канадцев говорили бы меньше, но сейчас приходится признать: Канада и США — сильнейшие в мировом хоккее. Поэтому весь олимпийский турнир прошёл без каких-либо сенсаций.

Канадцы и американцы без труда справились с соперниками по группе: каждая сборная одержала по три победы и без неожиданностей вышла в четвертьфинал. Однако в плей‑офф дела у североамериканских команд складывались по‑разному.

В четвертьфинале канадцы встречались с чехами, которых в групповом этапе обыграли со счётом 5:0. Но в матче навылет Чехия дала настоящий бой родоначальникам хоккея. Да, там произошёл скандальный эпизод с голом чехов, забитым вшестером, но всё же сборная Чехии доказала: канадцы не с другой планеты, и с ними можно играть. Правда, победить чехи не смогли: канадцы совершили героический камбэк и выиграли в овертайме со счётом 4:3. Но та игра с принесла канадцам проблему — из-за травмы они потеряли капитана Сидни Кросби.