Сверхудачей для России будет выход в полуфинал

Сохранит ли свое звание победитель Олимпиады в Афинах – сборная Аргентины?

– С моей точки зрения, шансы на то, что Аргентина сохранит свое звание, близки к нулю. Где-то полтора процента. У них сильно изменился состав, а главное – на Играх может не сыграть Ману Жинобиле. Тогда у аргентинцев не будет лидера. Новичок «Химок» Карлос Дельфино еще не дорос до той роли, которую играл в команде в 2004 году Жинобиле.

Сборная США носит название «команды-мечты». Почему в последние годы она так и остается лишь мечтой?

– Очень правильно в этом плане сказал наставник сборной США Майк Крижевски: «Команда-мечта» была только одна – в 1992 году, все остальное – гораздо более низкого качества». По-моему, сборную США пора переименовывать, а то американцы замечтались.

Впрочем, очень вероятно, что нынешняя американская сборная добьется победы в Пекине. У нее все для этого есть. Наверное, лишь одно слабое место – центровые. Не знаю, какой тяжести травму получил Дуайт Ховард, но экстренный вызов Майка Чандлера говорит о том, что тренеры прекрасно понимают: победить на Играх без пятого номера крайне тяжело.

Самый же большой плюс – я знаю, как серьезно к своей работе относится Крижевски. Уверен, что те, кто будет халатно выполнять свою задачу, шапкозакидательски относиться к предстоящему турниру, просто не поедут на Олимпиаду.

В сентябре наша сборная выиграла чемпионат Европы. Способна ли команда Дэвида Блатта на два чуда за год?

– Ну, мы же русские! Хочется верить, что наша команда на все способна. Мотивация, не сомневаюсь, будет запредельной, а игровая дисциплина по-прежнему очень высокой. Но, будучи реалистом, считаю, что шансы на выход в финал очень малы.

Если травмированному Виктору Хряпе все же не удастся сыграть в Пекине, как это скажется на игре нашей команды?

– Потеря Хряпы сильно ослабляет защиту сборной России. Виктор – цемент в обороне. Когда он находится на паркете вместе с Андреем Кириленко, этот дуэт может сдержать кого угодно. По пониманию игры на своей половине площадки они на голову выше остальных. Даже если Хряпа не забьет за турнир 15 трехочковых, его роль в команде трудно будет переоценить. Нужно понимать, что Виктор без мяча может справиться почти с любым игроком. Всех, кроме, наверное, американца Леброна Джеймса, он способен закрыть «на ноль».

В общем, если форвард не сыграет на Олимпиаде – это будет очень тяжелой потерей для Дэвида Блатта, у него фактически будут связаны руки. Ведь придется ломать голову не только над построениями в обороне, но и что-то придумывать при ротации игроков впереди.

В России болельщики любят говорить, что сборная России – это команда одного игрока – Андрея Кириленко. Смогла бы наша сборная добиться чего-нибудь без форварда «Юты»?

– Болельщики немного утрируют. Другое дело, что наличие в команде лидера, как правило, позволяет всем остальным за ним идти. Проще говоря, «делай, как я, и все получится». Кириленко для сборной России незаменим именно по своим лидерским качествам. Это боец, который не сдается ни в какой ситуации, и главное – он может, умеет и в какой-то степени даже любит брать игру на себя. Его присутствие на площадке или скамейке запасных – дополнительный процент уверенности для всех остальных.

Какой соперник в группе наиболее неудобен для сборной России?

– У нас только одна команда удобная – Иран, все остальные неудобные. Но даже при том, что предстоят непростые поединки, очень надеюсь, что россияне в группе одержат четыре победы. Это позволит бороться за первое место. Мое мнение: ни одна команда в нашей группе не сможет пройти предварительный раунд без поражений. Для сборной России это хорошо, поскольку резко возрастают шансы на одно из первых мест в группе.

Большинство игроков сборной России дебютируют на Олимпиаде. Отсутствие опыта выступления на Играх может сказаться в Пекине?

– Безусловно. Я вообще убежден, что на Олимпиаде выигрывает именно опыт. Без него на Играх делать нечего. Рассчитывать на то, что наша молодежь – Антон Понкрашов, Никита Шабалкин, Александр Каун – не потеряет голову, очень сложно. В тот момент, когда на площадке будет решаться, выиграем или проиграем, я говорю про последние минуты встречи, на паркете должны находиться ветераны именно с олимпийским опытом за плечами.

Какой результат должна показать сборная России, чтобы ее выступление было признано удачным?

– Выйти в полуфинал. Это будет сверхудачей. Многое будет зависеть именно от группового турнира. Ведь можно выйти в четвертьфинале на Китай, а можно нарваться и на сборную США…

Во многих видах спорта конкуренты не знают, чего ждать от хозяев Игр, прогрессирующих немыслимыми темпами. В баскетбольном турнире сборная Китая способна удивить?

– Пока далеко не в лучшей форме находится лидер китайцев, звезда НБА Яо Мин. Но я слышал, что его все равно готовят к тому, что придется играть по 36 минут в матче. Помогать ему будут три-четыре неплохих игрока. Особенно мне нравится пара в задней линии. Другое дело, что у них нет замены. Зато есть великолепный наставник литовец Йонас Казлаускас. При нем сборная Китая по разумности действий на площадке вошла в число мировых лидеров. Китайцы не растеряются, не запаникуют, можете не сомневаться. Хотя исполнителей может не хватить.

От кого можно ждать сюрпризов на Олимпиаде?

– Смотря что называть сюрпризами. Третье место на Олимпиаде в Сиднее сборной Литвы – это сюрприз, равно как и победа Пуэрто-Рико над американцами в Афинах. Но, если говорить о медалях тех же китайцев или иранцев, – это невозможно. Неожиданные результаты могут быть лишь в матчах двух сильных команд, в которых одна из сборных, считающаяся фаворитом, запросто может уступить…