«Что пить будете? Итальянское вино 20-летней выдержки»

На днях Златан Ибраимович в восьмой раз подряд (и девятый в общей сложности) был признан лучшим футболистом Швеции. 33-хлетний игрок произнес трогательную речь на церемонии вручения приза, в которой вспомнил об ушедших из жизни бывших футболистах Класе Ингессоне и Понтусу Серерстреме. Первый выступал за национальную команду на ЧМ-1994, где шведы стали третьими, а последнее время сражался с раком. У второго обнаружили опухоль мозга в поздней стадии. «Все эти награды, что я получил, меркнут на фоне того, что случилось, - сказал Ибра. – У меня у самого пару месяцев назад умер брат, страдавший аналогичным заболеванием. Эта сторона жизни куда важнее футбола. Пусть их души покоятся с миром». Присутствовавшие в зале не могли сдержать слез.

Сам Златан, по всей видимости, уже готов сыграть за сборную какие-то минуты. Восстановившись после травмы, он провел на прошлых выходных 25 минут в матче против «Марселя» (2:0), и сейчас тренерский штаб наверняка бросит его в бой, как минимум, на замену.

Четыре поражения в пяти матчах (отборочные и товарищеские) заставили наставника голландской сборной Гуса Хиддинка поставить все на красное. В случае поражения от Латвии (вполне возможно, что гости выйдут на поле именно в красной форме, кстати) в воскресенье, тренер пообещал уйти в отставку. Хиддинк отчасти лукавит – его команда играет дома, а латвийцы сами никого не побеждали, отличившись лишь раз в трех играх. Игроки «оранье» особо по поводу предстоящего матча не переживают – на неделе сразу после поражения в «товаре» от Мексики (2:3) Роббен, Афеллай, Снейдер, Хунтелар и Ван Перси пошли в амстердамский ресторан. Отыгрались за неудачу, заказав мексиканскую кухню?..

16 ноября 1994 года состоялась одна из главных сенсаций в современной истории итальянского футбола. Финалисты чемпионата мира на своем поле в рамках отборочного этапа Евро-1996 уступили сборной Хорватии (1:2), причем единственный гол хозяева забили уже в компенсированное время. Реванш за матч в Палермо как будто специально был намечен на ту же самую дату двадцать лет спустя… Сделать это будет непросто – хорваты пока не то без потерь (впрочем, как и итальянцы) и без пропущенных голов. У «Скуадры Адзурры» в предыдущей встрече – с  Азербайджаном – феерил Джорджио Кьеллини (три мяча, в том числе в свои ворота). В этот раз понадобится нечто большее, чем голевое чутье защитника.

Форвард сборной Англии Уэйн Руни в субботу проведет свой сотый матч за национальную команду. До него это удалось сделать лишь семерым игрокам (в числе последних – Джеррард, Эшли Коул и Лэмпард). «Шрек» пережил уже трех тренеров сборной (Рой Ходжсон – четвертый), дебютировав в далеком 2003-м против Австралии. За плечами нападающего три чемпионата мира, два чемпионата Европы, 43 забитых мяча и, как вы понимаете, ни одного трофея. 29-летний Руни – самый опытный в составе «трех львов», так что именно с него будет наибольший спрос в матче против словенцев. В случае победы Англия оторвет от главного конкурента на шесть очков и фактически обеспечит себе попадание на чемпионат Европы.

В Нюрнберге, тем временем, наверняка будут переписывать историю. Либо немецкого футбола, либо мировую. В гости к лучшей команде планеты приезжает дебютант квалификации Евро сборная Гибралтара. Первые три матча новички проиграли с общим счетом 0:17. Германия дважды в истории забивала сопернику 13 мячей – дважды (Финляндии в 1940-м и Сан-Марино в 2006-м) и один раз - 16 (России в 1912-м). Самое же крупное поражение в официальных матчах принадлежат сборной Американского Самоа, умудрившейся пропустить от австралийцев 31 мяч 13 лет назад. Лидер немцев Томас Мюллер говорит, что в предстоящем матче его команда «покажет свой лучший футбол» и недооценки соперника не будет. Так что ждем хотя бы одного из рекордов.