Первый и последний триумф. Великая победа наших футболистов на дебютном ЧЕ

Это было особенное время. Вторая молодость человечества, как писал Лев Ландау. Покорение Эвереста, погружение в Марианскую впадину, пересечение Антарктиды, определение структуры ДНК, запуск искусственного спутника Земли…

И дебютный чемпионат Европы по футболу. На который сборная СССР, в соответствии с духом эпохи, отправилась побеждать. Иначе тогда и не мыслили.

Вообще, идея ЧЕ возникла в 1927 году с лёгкой руки Анри Делоне, главы французского футбола. Не срослось по трём причинам. Во-первых, УЕФА появилась лишь в 1954-м, поэтому заниматься турниром было некому. Во-вторых, функционеры все свои силы направили на развитие мундиаля. В-третьих, национальные федерации боялись того, что игроки не выживут в условиях перегруженного графика.

Последний довод оставался актуальным вплоть до конца 1950-х, когда клубный футбол обогатился Кубком европейских чемпионов (ныне – Лига чемпионов) и Кубком ярмарок (ныне – Лига Европы). Два матча в неделю казалось чем-то невероятным, а тут ещё и ЧЕ создают! Резко против выступили федерации ФРГ и Италии, однако их почти никто не поддержал. Впрочем, от первого в истории розыгрыша в итоге всё равно отказались 13 сборных, включая и ФРГ с Италией.

Советская дружина стартовала 28 сентября 1958 года. Турнир назывался Кубком европейских наций, сокращённо – Кубком Европы. Соответственно, и формат был совершенно другой: вместо групп – олимпийская система, после чего следовал «финал четырёх».

Сборная СССР переживала непростой период. В июне подопечные Гавриила Качалина, действующие олимпийские чемпионы, потерпели болезненное поражение от Швеции в четвертьфинале ЧМ-1958. Перед тренером поставили задачу перекроить состав, сконцентрировавшись на молодых ребятах, и реабилитироваться на Кубке Европы.  

В соперники досталась Венгрия, вместе с которой сборная СССР вошла в историю как участник первого матча в рамках ЧЕ. Дебютный же гол в истории состоялся уже на четвёртой минуте – на радость 100-тысячных «Лужников» отличился спартаковец Анатолий Ильин. Затем по разу забили торпедовцы Слава Метревели и Валентин Иванов, обеспечив команде комфортную победу со счётом 3:1. Ответная встреча прошла ровно через год.