После введённого международной и европейской федерациями гимнастики переходного порядка Хорватия быстро воспользовалась ситуацией и запретила использование российской национальной символики на чемпионате Европы. На турнире отечественные гимнасты будут выступать под обозначением WG2 (WG1 – сборная Беларуси). Но лишение флага и гимна было далеко не единственной проблемой российской команды.

За два дня до вылета спортсменов на турнир стало известно, что визы не получили девять членов сборной, включая семерых гимнастов. Среди них оказалась и Мельникова. Позже при содействии European Gymnastics решения по некоторым спортсменам были пересмотрены: визы всё же выдали Мельниковой, Анне Калмыковой, Лейле Васильевой и Алексею Усачёву. Ещё пять представителей сборной России остались без въездных документов. В их числе – другая олимпийская чемпионка Токио Виктория Листунова, которая уже давно не выступала на международной арене и в 2025 году не получила нейтральный статус.

Мельникова и Калмыкова смогли добраться до Загреба витиеватым маршрутом через Доху утром 11 августа. В общей сложности в воздухе спортсменки провели 11 часов, а после прилёта практически сразу отправились на тренировку. Получается, больше суток они провели без полноценного сна, а времени на восстановление и адаптацию к новым условиям не осталось – женские соревнования на чемпионате Европы стартуют уже 13 августа.

Тем не менее именно Ангелина остаётся главным претендентом от российской команды на золото многоборья. Вместе с Калмыковой и Людмилой Рощиной ей предстоит выступить во всех видах программы и побороться за медали в главной индивидуальной дисциплине. Елизавета Ус выступит в опорном прыжке, на бревне и в вольных упражнениях, а Алёна Глотова выступит на брусьях.

Для Мельниковой нынешний чемпионат Европы особенно важен. Она уже дважды становилась чемпионкой мира в многоборье и является действующей обладательницей этого титула, однако европейское золото в главной дисциплине пока остаётся недостающим элементом её коллекции. В 2019 году Ангелина завоевала бронзу, а в 2021-м уступила в борьбе за первое место той самой Листуновой. Теперь у гимнастки появился ещё один шанс закрыть этот пробел – и мотивации для этого наверняка будет достаточно.

Но лёгкой прогулки в Загребе не ожидается. Главной угрозой для Мельниковой может стать 16-летняя француженка Елена Колас. Для молодой спортсменки этот чемпионат Европы станет дебютным на взрослом уровне, однако по результатам сезона она уже успела заявить о себе очень громко. Её лучший результат в многоборье в 2026 году – 56,550 балла, а у Мельниковой – 56,400. То есть именно француженка подходит к турниру с лучшим показателем сезона.