«У Никулина впереди Олимпиада»

Все лето и хоккейные специалисты, и болельщики (особенно из Казани и Москвы) прикидывали, где продолжит карьеру известный защитник Илья Никулин, распрощавшийся с «Ак Барсом». Представители игрока намекали, что он нацелился на НХЛ. Однако перелета за океан не последовало. 17 сентября Никулин подписал контракт на один год с московским «Динамо».

– Нам удалось найти общий язык с Ильей, – рассказал обозревателю генеральный директор бело-голубых Андрей Сафронов. – Пришли, как говорится, к общему знаменателю, как раньше еще с двумя известными динамовцами: Лешей Терещенко и Сашей Еременко. Конечно, экономика у нас не как у «Ак Барса», но договориться смогли. Тем более, что Никулин – чемпион страны 2005 года в составе «Динамо». Возвращается домой через 10 лет. Это символично.

– Не смущает, что Илья уже довольно возрастной игрок?
– Считаю, что в 33 года жизнь только начинается. Никулину есть, что доказывать. Уверен, что впереди у него хороший сезон в «Динамо» и… Олимпийские игры. Я верю, что он последнего слова в хоккее еще не сказал.

– Действительно, статистика прошлого сезона у Никулина весьма приличная – 28 (13+15) очков, «+18». Даже не понятно, почему в Казани с ним контракт не продлили.
– Знаете, есть такое понятие, как «усталость металла». Так можно порой сказать и про хорошего игрока. Столько лет в одном клубе, вдали от дома, от столицы… Пришло время сменить обстановку и вернуться к истокам.

– Вас лично в Илье привлекают в первую очередь его профессиональные качества или тот факт, что он бывший динамовец?
– Меня изначально его человеческие качества устраивают. Отношение Ильи к делу, требовательность к себе. Плюс то, что он как бы в родную атмосферу возвращается. Тут и тренер Владимир Воробьев, и капитан Юра Бабенко, Терещенко, Еременко… Все это ребята, с которыми Илья играл и которых прекрасно знает. Так же хорошо, как он знает динамовский стиль. Ему и приспосабливаться особо не придется.
Ну а нам не помешает еще один дядька-наставник в помощь Максиму Соловьеву. Хотя глубина состава у команды сейчас приличная, тут проблем нет. Хотя, оговорюсь, слово «дядька» к Никулину пока не подходит. Это хороший зрелый мастер.

– Вас не смущает, что Никулин все лето тренировался вне команды? Когда планируете заявлять его?
– Сегодня против «Йокерита» Илья точно не сыграет. Внешне он в отличной форме. Уверен, что и без команды такой опытный профессионал себя к сезону хорошо подготовил. Но есть определенный порядок, установленный КХЛ. Поэтому завтра Никулин пройдет углубленное медицинское обследование у наших докторов. Они вынесут свой вердикт. И если все в порядке… Дальше все будет решать тренерский штаб.

– Реальные варианты в НХЛ у Ильи были?
– Сейчас мне это уже неинтересно. Никулин – игрок «Динамо». Разговаривать о том, что и как у него могло сложиться в НХЛ не имеет смысла.

– Как обживается в команде еще один новичок – нападающий Никита Филатов?
– А вот сегодня и посмотрим. Против «Йокерита» он должен сыграть, если тренеры перед матчем не передумают. Никита тоже вернулся в родной город, и ему тоже есть, что доказывать. Например, что его на драфте выбрали под шестым номером не случайно. Да, пока он не раскрылся. Характер тому виной или команды, в которых он раньше выступал… Но если уж мы про Никулина говорим, что жизнь только начинается, то Никите в 25 лет вешать коньки на гвоздь точно рано. Его несколько лет назад считали одним из самых перспективных наших игроков. Еще не поздно доказать, что это были заслуженные авансы.

– Не хотите обратится к динамовским болельщикам? Пока они никак не могут заполнить до отказа новую арену.
– С болельщиками будем продолжать работать и говорить им спасибо за поддержку. А давить ни на кого не надо. Москва не сразу строилась. И мы понимаем, что нашим поклонникам нужно время освоится на новом месте, привыкнуть к нему. А клубу, в свою очередь, подумать о том, как расширить свою аудиторию.