Фрк, турок и ямаец. В КХЛ будет чудо-клуб после перезагрузки

«Куньлунь» территориально относился к Пекину, но с 2020 года играл в Мытищах. «Драконы» же представляют Шанхай, но выступают в Санкт-Петербурге. Причём в Северной столице они квартируются на самом большом хоккейном стадионе мира – «СКА Арене». Но на результат это пока никак не повлияло.

«Шанхай» по итогам регулярного чемпионата занял в Западной конференции девятое место и в девятый раз подряд остался без плей-офф. Отставание от занявшего восьмое место на Западе «Спартака» составило 25 очков. Такое развитие событий никак не могло радовать владельцев и спонсоров клуба.

Сперва в «Драконах» решили пойти на административные изменения. В клубе была учреждена должность президента, а занял её олимпийский чемпион и трёхкратный чемпион мира Илья Ковальчук. На этом фоне должности гендиректора лишился Сергей Белых. А генеральным менеджером команды вместо Игоря Варицкого стал бывший нападающий сборной России Евгений Артюхин.

Уже по решению нового руководства 1 июня, в день открытия рынка свободных агентов, «Шанхай» расстался сразу с 22 хоккеистами. В какой-то момент в составе команды находились всего пять игроков. Но постепенно заявка команды на новый сезон КХЛ заполняется.

В настоящий момент у главного тренера «Драконов» в распоряжении есть два голкипера, четыре защитника и девять нападающих. На один матч в команде надо иметь минимум двух вратарей, шесть игроков обороны и 11 форвардов. А если кто-то получит травму, то у тренерского штаба должна быть возможность заменить выпавшего игрока. Поэтому работы у менеджмента китайского клуба ещё непочатый край.

Если присмотреться к новичкам, то некоторые игроки могут неподготовленных болельщиков сильно удивить. Ещё во времена «Куньлуня» в команде играли игроки из не самых хоккейных стран: за «Ред Стар» выступали поляк Войтек Вольски, мексиканец Кристиан Афанасьев, француз Дамьен Флёри и итальянец Маттео Дженнаро. Уже в «Шанхае» успел отметиться хорват Борна Рендулич. В новом сезоне «Драконы» решили ещё заметнее расширить географию.

2 июля пресс-служба клуба объявила о заключении однолетнего контракта с Дживани Смитом. В прошедшем сезоне 28-летний нападающий выступал в АХЛ за «Чикаго Вулвз» и помог фарм-клубу «Каролины Харрикейнз» дойти до финала Кубка Колдера. В НХЛ он успел поиграть за «Детройт», «Флориду», «Сан-Хосе» и «Колорадо». В сильнейшей лиге планеты на его счету 168 матчей, 9 шайб и 13 голевых передач.

На официальном сайте КХЛ Дживани заявлен гражданином Канады. Он, как и его брат Джемел, игравший за минское «Динамо» и «Куньлунь» в сезоне-2023/2024, родился в Торонто, там же делал первые шаги в хоккее. Но Смит-младший имеет опыт выступления на Кубке Вызова за сборную Ямайки. Поэтому можно его считать первым ямайским хоккеистом в истории нашей лиги.

Спустя ровно неделю «Драконы» открыли для нас ещё одну страну. «Шанхайс» привёз в КХЛ первого в истории лиги турецкого хоккеиста. Китайский клуб заключил рассчитанный на один год контракт с Ником Чичеком.

Чичека никто не выбирал на драфте НХЛ, но 16 матчей и 4 (0+4) очка за результативность в этой лиге планеты он на своём счету имеет. С 2021-го по 2023-й Ник выступал в системе «Сан-Хосе», но почти всё это время играл за « Барракуду» в АХЛ. Однако в сезоне-2022/2023 защитник получит игровую практику в «Шаркс», занявших тогда по итогам регулярного чемпионата третье место с конца в Западной конференции.

В сезоне-2024/2025 Чичек выступал в Немецкой хоккейной лиге за «Адлер Маннгейм». В Германии хоккеист провёл всего один год, после чего вернулся в АХЛ, где в составе «Калгари Рэнглерс» в 70 матчах отметился 25 (7+18) результативными действиями. Именно оттуда его и забрали под своё крыло «Шанхайские Драконы».

Ник родился в Виннипеге (провинция Манитоб, Канада), по отцовской линии он является турком, поэтому имеет двойное гражданство – канадское и турецкое. В феврале 2017 года это сыграет с ним злую шутку.

На тот момент 16-летний Чичек был членом сборной Турции на домашнем Юношеском европейском фестивале в Эрзуруме. В матче группового этапа турнира турки проиграли сборной России со счётом 0:42. В составе нашей команды тогда выступали Василий Подколзин, Илья Сафонов, Даниил Гутик, Илья Николаев, Матвей Гуськов и Ярослав Лихачёв. С некоторыми из них Ник вскоре пересечётся на льду КХЛ.

А между подписаниями Смита и Чичека состав «Шанхая» пополнил чешский нападающий Мартин Фрк. Он стал третьим действующим игроком из Чехии в КХЛ. Либор Шулак продолжает выступать за «Адмирал», а Дмитрий Яшкин пока находится в статусе свободного агента, но с высокой долей вероятности останется в лиге – либо в «Ак Барсе», либо в другом топ-клубе.

В случае с Мартином любопытна его фамилия. В русском языке очень редко встречаются слова без гласных. В остальном никаких других неожиданных или интересных нюансов по Фрку нет. Большую часть карьеры чех провёл в Северной Америке, где выступал в различных лигах, в том числе НХЛ и АХЛ. За 575 матчей в АХЛ Фрк забросил 234 шайбы и отдал 235 результативных передач, в 2017-м стал обладателем Кубка Колдера. В минувшем сезоне он был одноклубником Ника Чичека по «Калгари Рэнглерс», где за 66 игр отметился 60 (30+30) результативными действиями.

«Драконы» живут в необычной реальности. С одной стороны играющему в Санкт-Петербурге клубу из-за своей официальной прописки не надо соблюдать лимит на легионеров, с другой подпитывать состав «Шанхаю» из внутренних резервов просто неоткуда. Те же минское «Динамо» и «Барыс» приглашают к себе 6-10 сильных легионеров, а оставшиеся места оставляют для местных игроков – белорусов и казахов. В Китае хоккей пока воспринимается как экзотика.

А ещё у «Драконов» нет клуба-партнёра в ВХЛ, нет и молодёжной команды в МХЛ, а также нет своей академии. Поэтому набирать игроков приходится преимущественно их АХЛ, разбавляя их российскими хоккеистами, по разным причинам не подошедшими лидерам лиги.

Привезти в китайский клуб множество звёзд НХЛ и АХЛ невозможно не только по спортивным, но и по финансовым причинам – важно и нужно соблюдать потолок зарплат КХЛ. В этой реальности и получается, что «Шанхай», переживший фактически очередную кадровую революцию, вынужден собирать состав у момент, когда практически все сильные свободные легионеры уже разобраны. Плюс, не помогает им и геополитическая ситуация: хоть номинально клуб китайский, но сейчас живёт и играет он в России.

Хочется надеяться, что имя, статус и связи Ильи Ковальчука и Евгения Артюхина позволят «Шанхаю» собрать боеспособный состав, который будет до последнего бороться за попадание в плей-офф. Не хочется ежегодно видеть, как участники Кубка Гагарина определяются уже в ноябре-декабре, то есть за три-четыре месяца до окончания регулярного чемпионата.