Маршрут в четвёртое звено. Три проблемы мешают Овечкину на пути к рекорду Гретцки

Качественная работа менеджмента «столичных» побудила ещё на год остаться в НХЛ Александра Овечкина. 41-летний россиянин после прошлого сезона не спешил заключать с «Вашингтоном» новый контракт и ждал действий руководства клуба. По словам Ови, заставить задержаться в Северной Америке его могла только перспектива борьбы за чемпионство. В итоге в этом плане у сторон всё срослось, Великая восьмёрка заключил с «Кэпс» однолетний контракт. Но спустя почти месяц после начала регулярного чемпионата лучший снайпер в истории хоккея далёк от привычных ему цифр.

В 10 матчах Александр отметился 4 (1+3) очками по системе «гол+пас». За всю свою карьеру в НХЛ Овечкин ни разу не начинал регулярный чемпионат с такими низкими показателями темпа набора очков. Однако статистика результативности является лишь верхушкой айсберга. Основная суть истории кроется в радикальном изменении роли российского форварда, сокращении его игрового времени и тактической перестройке «Вашингтона», который готовится к жизни без своей легенды.

У Ови заметно снизилась бросковая активность. Если в среднем за карьеру Овечкин наносит около 4,5 бросков за матч (7122 бросков в 1583 встречах), то в сезоне-2026/2027 этот показатель стал ниже почти в четыре раза – 1,4 (14 бросков в 10 играх). Для сравнения, в сезоне-2024/2025, когда Александр забросил 44 шайбы, этот показатель составлял 3,65. Проблема не в нежелании бросать, а в количестве и качестве моментов. Из 10 бросков в нынешней регулярке лишь четыре пришли из опасных зон.

В последнем матче с «Баффало Сэйбрз» (4:3 Б), ставшем для Овечкина и его «Вашингтона» десятым в сезоне, капитан команды не отметился результативными действиями и завершил игру с показателем полезности «0», проведя на льду лишь 11 минут и 43 секунды. Это наименьшее игровое время Александра за все 22 сезона в НХЛ, исключая матчи, по ходу которых он получал травму.

Ещё летом главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери не скрывал, что в предстоящем сезоне капитана команды ждут изменения.

«Даже если игровое время Ови немного сократится, есть мелочи, о которых мы с ним говорим – например, важно следить, чтобы не было слишком длинных отрезков без действий. Это касается всех одинаково.

И, думаю, Алекс отлично справился с тем, что в прошлом году смог сбалансировать качество и объём игры. Он научился тратить больше энергии короткими всплесками во время своих смен по мере сокращения игрового времени», — цитирует наставника «столичных» Russian Machine Never Breaks.

Современная НХЛ стала заметно быстрее, чем была 20 лет назад, когда Александр Овечкин приехал покорять Северную Америку. Переход «Вашингтона» к более вертикальному хоккею требует от крайних нападающих активного участия в форчекинге и обороне. Овечкин, чей функционал последние 10–12 лет заточен под позиционную атаку, физически не может поддерживать темп 20-летних хоккеистов на протяжении 18–20 минут за матч.

Большинство всегда было главным донором голов Овечкина. Схема проста и привычна до мелочей – передача в район левого круга вбрасывания под щелчок россиянина работала десятилетиями. Однако в сезоне-2026/2027 эффективность спецбригад «Вашингтона» упала до 17,9% (24-й результат в НХЛ), а сам Овечкин перестал безальтернативно находиться на льду во время реализации лишнего.

На данный момент Великая восьмёрка не набрал в большинстве ни одного очка, отметившись всеми четырьмя (1+3) результативными действиями при игре в равных составах. Защитники соперника на фоне уменьшения функционала Овечкина стали чаще блокировать передачи на россиянина или же его броски.

Если раньше Александр стоял в своём «офисе», то теперь его часто можно увидеть на «пятаке» или ближе к левому борту. Это делается для того, чтобы освободить левый круг для более свежего игрока или защитника с правым хватом, способного бросить верхом.

В американской прессе всерьёз поставили вопрос о потенциальном переводе Овечкина в четвертую тройку нападения. Подобный расклад обсуждают североамериканские эксперты. Пока Александр играет с Ильёй Протасом и Энтони Бовиллье в третьей тройке, тогда как привычные ему партнёры – Дилан Строум и Том Уилсон – продолжают входить в командный топ-6. 

Против топовых защитников соперника Овечкину сейчас не хватает стартовой скорости для входа в зону с контролем шайбы. В четвёртом звене, где преимущественно играют габаритные «чекеры», тактика упрощается до «бей-беги». Овечкин получает шайбу уже в зоне атаки после вбрасывания или длинного вброса, что на данный момент соответствует его физическим возможностям.

Наличие Овечкина в третьем звене даёт и свои плоды. Подобная история создает проблему для соперника. Оппоненты «Вашингтона» иногда позволяют себе выпускать свои лучшие оборонительные пары обороны на сдерживание тройки россиянина, тогда как под первые два звена выходят номинально менее классные игроки.

Важно отметить, что Ови остаётся важнейшим элементом игры «Вашингтона». Тренерский штаб не ссылает его в запас, искусственно не занижает его игровое время, а пытается найти легендарному россиянину комфортное и оптимальное место. В четвертом звене от него не требуют играть в давление – его основная задача быть в нужном месте для подставления или добивания. Именно в подобных игровых ситуациях Александру сейчас и надо искать шансы для голов.

На счету Овечкина 1007 заброшенных шайб в НХЛ: 930 – в регулярных чемпионатах и 77 – в плей-офф. До повторения абсолютного рекорда Уэйна Гретцки (1016 шайбы) по голам в североамериканской лиге россиянину осталось отличиться девять раз. При текущем темпе (1 гол в 10 матчей) для достижения цели ему потребовалось бы еще 90 матчей, что физически невозможно. Великая восьмёрка уже официально заявил, что нынешний сезон станет для него последним в Западном полушарии.

Овечкину важно вернуться к графику 25-30 шайб за сезон. Подобное вполне реально, но для достижения таких показателей должны сложиться несколько условий. Во-первых, Александру нужен элитный диспетчер. Илья Протас – будущее франшизы, но пока ещё не имеет необходимого опыта. В идеале капитану «столичных» вновь оказаться в тройке с Диланом Строумом, ставшим ему верным оруженосцем после ухода Никласа Бэкстрёма.

Во-вторых, Ови необходимо вернуться в левый круг вбрасывания при игре в большинстве на 90% времени его реализации. В-третьих, 41-летний россиянин должен полностью отказаться от игры в обороне и окончательно перейти в режим игры на 10-12 минут за матч.

Сокращение игрового времени, перевод в нижние звенья и изменение роли в большинстве не являются признаками неуважения к легенде мирового хоккея. Данные шаги связаны с попыткой тренерского штаба «Вашингтона» интегрировать величайшего снайпера в новую систему, которая должна функционировать и после его ухода. НХЛ – большой бизнес, где думают не только и даже не столько о сегодняшнем дне, сколько о ближайшем и далёком будущем. Пока «столичные» ищут новые пути к воротам, Великий вынужден привыкать к новой роли.

Овечкин перестал быть локомотивом, который тащит «Вашингтон» на себе. Но и тяжёлой ношей для команды россиянин точно не является, оставаясь человеком, способным забросить практически в любой ситуации. Далеко не первый раз Александр тяжело начинает сезон, однако абсолютно всегда он под конец регулярного чемпионата имел в своём активе приличную статистику. Нет сомнений, что вскоре его прорвёт и новая погоня за рекордом Гретцки завершится триумфом воспитанника московского «Динамо».