Овечкин готов уйти на второй план. Всё ради борьбы «Вашингтона» за Кубок Стэнли

Летом 2026 года Ови закрыл и его. Ровно сутки Великая восьмёрка формально находился в статусе НСА (неограниченно свободного агента) в НХЛ. Но всем было прекрасно понятно, что в Северной Америке россиянин будет играть только за «Вашингтон».

«Столичные» своей активностью напугали фанатов. Ещё до 1 июля (день открытия рынка свободных агентов) «Кэпс» в результате обменов с «Сент-Луисом» и «Баффало» заполучили Джордана Кайру и Алекса Така. На двоих эти нападающие заняли $ 18,625 млн под потолком зарплат. На этом менеджмент «Вашингтона» не успокоился.

В июле $ 4,2 млн за сезон ушли на защитника Винсента Деарне, ранее выступавшего за «Сан-Хосе». На $ 5,75 млн в столицу США переехал уже бывший капитан «Коламбуса» Бун Дженнер. Ещё часть средств под потолком «съели» контракты нападающих Джонни Бродзински, Джоша Данна (оба – по $ 850 тысяч) и защитника Джастина Холла ($ 900 тысяч). После всех этих сделок свободного места в платёжке «Вашингтона» осталось лишь $ 4,25 млн.

Многие эксперты и инсайдеры посчитали, что это является признаком отказа Овечкина от продолжения карьеры в НХЛ. Самым ярким и растиражируемым высказыванием отметился Даррен Дрегер. В эфире программы OverDrive на телеканале TSN он заявил, что ему видны все признаки того, что карьера Овечкина в НХЛ завершена. В качестве аргумента Дрегер привёл масштабную перестройку состава «столичных», интерпретировав её как подготовку клуба к новой эре без своего легендарного нападающего.

Оказалось, что Даррен, а также множество его коллег ошибались. Ровно $ 4,25 млн получит Овечкин по новому однолетнему контракту с «Вашингтоном». Правда, есть здесь определённая оговорка. Речь идёт только об окладе 40-летнего россиянина. Если он проведёт в регулярном чемпионате НХЛ сезона-2026/2027 10 матчей, то лишь за это получит бонус в размере $ 4,75 млн. Уже эта сумма в нынешней кампании под потолком зарплат учитываться не будет.

Овечкин не просто так тянул с решением о продолжении карьеры в «Вашингтоне». Александр сразу после непопадания «столичных» в розыгрыш Кубка Стэнли – 2026 рассказал, что может сильно повлиять на его решение остаться в НХЛ.

Кажется, что в том числе и для решения этой задачи генеральный менеджер «Кэпс» Крис Патрик провернул за последние 10 дней несколько громких сделок, заметно укрепив состав команды. Обмены Кайру, Така, а также сделки с Деарне и Дженнером заметно повысили класс «Вашингтона», сделав его одним из претендентов на лидирующие роли в Восточной конференции. Для этих целей «столичные» не пожалели Коннора Макмайкла, Брэндона Дюхайма, Хендрикса Лапьера и Деклана Чисхольма, а также свой выбор в первом раунде драфта НХЛ (16-й пик).

Овечкин сознательно идёт на относительно новую роль в команде. Среднее игровое время Александра за карьеру в НХЛ сейчас составляет 20:27 за матч. В последних трёх сезонах – после прихода в «Вашингтон» Спенсера Карбери – россиянин ни разу не преодолел отметку в 20 минут, а в двух предыдущих сезонах он проводил на площадке 17:43 (2024/2025) и 17:27 (2025/2026) соответственно.

Можно не сомневаться, что в грядущей кампании Великая восьмёрка будет играть ещё реже. Приход в команду Така, Кайру, а также развитие братьев Протасов гарантированно повлияет на число смен Овечкина. Если постараться предугадать будущее, то в сезоне-2026/2027 среднее игровое время Александра будет в пределах 14-15 минут.

Снижение игрового времени обусловлено возрастом Овечкина и его использованием в определённых эпизодах. В последних сезонах Александр практически не выходил на лёд при вбрасываниях в своей зоне, вообще не использовался в меньшинстве и при игре «4 на 4», а также сильно реже привычного появлялся в овертаймах. Продолжение этого тренда стоит ожидать и в грядущем чемпионате.

Но это абсолютно точно не значит, что результативность Овечкина кратно упадёт. Даже при средних 17 минутах на льду Великая восьмёрка забросил 44 шайбы в 65 матчах в сезоне-2024/2025, а также отличился 32 точными бросками в 82 играх минувшей кампании.

Козыри Александра останутся при нём: бросок из «офиса», игра на добивании, подправление с «пятака». Всё это он будет с лихвой исполнять в большинстве и сразу после вбрасываний в чужой зоне. Видеть уже легендарные проходы Ови из средней зоны с «обнулением» всех соперников мы вряд ли будем. Их нет уже достаточно давно, но такое развитие событий объективно и лишь показывает трезвый взгляд россиянина на трансформацию хоккея и изменение своих возможностей.

Основных задач на сезон-2026/2027 у Овечкина две. Первая – новая погоня за Уэйном Гретцки. Если по голам в регулярных чемпионатах (основной рекорд, почитаемый в Северной Америке) россиянин обошёл легендарного канадца ещё 6 апреля 2025 года, то по абсолютному числу точных бросков в НХЛ он Гретцки пока уступает.

С учётом плей-офф Уэйн отличился 1016 раз, тогда как на счету Овечкина пока 1006 шайб: 929 – в «гладком» чемпионате и 77 – в плей-офф. Всего 10 голов позволят Александру сравняться с Гретцки, а 11-й оставит канадца позади. Вероятность этого события очень высокая.

А вот выполнить вторую задачу куда сложнее. Александр хочет ещё раз поднять над головой Кубок Стэнли. Сделать это «Вашингтону» будет очень сложно, но не невозможно. Состав команды стал крепче и вариативней, тренерский штаб «столичных» является одним из самых сильных в НХЛ, а Восточная конференция в её нынешнем состоянии позволяет «столичным» бороться за выход в финал плей-офф. Самым сложным соперником у команды Спенсера Карбери на пути к решающей серии сезона будет «Каролина», но после чемпионства её состав вынужденно претерпит изменения.

Александр Овечкин и «Вашингтон» подарили всем нам ещё один год бессонных ночей, частых проверок утренних новостей и целую кипу всевозможных рекордов. Великая восьмёрка уже давно всем всё доказал, но чем дольше он играет, тем больше людей следят за хоккеем, любят хоккей и отдают своих детей в хоккейные секции. Сказка продолжается!