Барри Смит: Олимпиада с сильнейшими хоккеистами стала бы дорогим подарком

Бывший наставник питерского СКА Барри Смит рассказал о разнице между КХЛ и НХЛ, пишет «Спорт день за днем».

— В России считают, что КХЛ прогрессирует с каждым годом. Воспринимают ли КХЛ в Америке как прямого конкурента?

— Конечно, хоккей — он везде хоккей. Но разница в площадках делает отличие североамериканской игры от европейской колоссальным. Ребятам, которые приезжают сюда из-за океана, сложно приспособиться к новому формату. По той же причине и американским зрителям труднее воспринимать еврохоккей. КХЛ — отличный чемпионат, но все же не думаю, что на сегодня он — прямой конкурент НХЛ. Прежде всего потому, что КХЛ — очень молодая лига. В ней нет такого организационного и управленческого аппарата, как за океаном. НХЛ по части организации — лига-монстр.

— Возможно, уже в ближайшие дни будет объявлено о завершении локаута в НХЛ. Отразится ли забастовка на интересе к хоккею в Канаде и США?

— Очень правильный вопрос. Разумеется, есть люди, обожающие хоккей и ожидающие возвращения любимой игры с нетерпением. Но есть и такие, кому надоело ждать хоккейного сезона. Вот они-то могут переключиться на другие виды спорта.

— Чуть больше года осталось до Олимпиады в Сочи. Как вы считаете, отпустит ли руководство энхаэловских клубов своих лучших игроков на Игры-2014?

— Это еще один очень хороший и важный вопрос. Могу сказать, что одна из главных проблем здесь — контракты с телевидением. Пойдут ли североамериканские телевизионщики на перерыв в трансляциях? Ну и, естественно, боссы клубов опасаются, что их звездные игроки могут получить на Олимпиаде травмы. Да и у тех хоккеистов, кто не поедет на Игры, возникнет сложность с поддержанием формы, поскольку любая пауза в чемпионате — разрыв соревновательного ритма. Так что на сегодня этот вопрос — еще не решенный. Идут переговоры — между лигой, игроками, телевидением. Естественно, для болельщиков во всем мире Олимпиада с сильнейшими хоккеистами стала бы дорогим подарком.