— С подписанием Седрика Пакетта «Авангард» завершил летнюю селекцию. Как вы считаете, стал ли клуб сильнее?

— Подписания, которые сделал «Авангард», вполне понятны. Селекция сработала точечно. Алексей Сопин хорошо знает этих игроков, давно за ними следит, поэтому каждый из них приглашён под определённую роль и конкретные задачи. Более того, каждого игрока нужно было согласовать и отстоять перед руководством клуба, ведь особенно в случае с легионерами кандидатура должна быть действительно обоснованной.

— Мы видим работу клуба с российскими хоккеистами, вернувшихся из Северной Америки: Афанасьев, Пономарёв, Просветов. При этом клуб сохранил Чистякова, Долженкова и Гуляева, продлил задрафтованного Ивченко сразу на три года. Можно ли назвать это грамотным ходом менеджмента?

— Я думаю, что в первую очередь руководство решает главную задачу — сделать всё возможное для того, чтобы выиграть Кубок Гагарина. При этом работа ведётся не только на один сезон, но и с определённой перспективой на ближайшие годы. Важно понимать, кто придёт на смену игрокам, которые в какой-то момент смогут уехать. Молодые хоккеисты, у которых появится возможность попробовать себя в Северной Америке, наверняка этим шансом воспользуются. Поэтому клубу необходимо заранее создавать определённый кадровый резерв.

Что касается того же Чистякова или Пономарёва, здесь у каждого своя ситуация. Василий, например, вернулся с задачей получить игровое время и реализовать свои возможности — то, что он очень хорошо показал в плей-офф.

По Чистякову тоже интересная история. Думаю, его ценность здесь и в Северной Америке сейчас уже существенно отличается от той, которая была несколько лет назад. Он стал гораздо более опытным игроком. И если ему удастся выиграть Кубок Гагарина, он вполне может попробовать свои силы в НХЛ.

Вообще для молодых российских хоккеистов перед отъездом в Северную Америку очень важно получить в России необходимый игровой опыт. Нужно, как говорится, «обрасти мясом», стать более зрелым и уверенным игроком. Чтобы приезжать в НХЛ не просто для того, чтобы оказаться в третьем или четвёртом звене, попасть в фарм-клуб или приехать на просмотр, а заходить в лигу с позиции силы и иметь возможность рассчитывать на хороший контракт.Поэтому такой опыт, который они получают здесь, очень важен. Необходимо вырасти здесь — как физически, так и профессионально, — и только после этого делать следующий шаг, — сказал Коньков в интервью корреспонденту «Совспорта» Артёму Журавлёву.