Первая жертва допинг-контроля. Как нашу лыжницу лишили медали Олимпиады

На Олимпийских играх допинг-контроль появился лишь в 1968-м. Правда, процедура была примитивной и выборочной. Через четыре года проверять начали уже всех без исключения. При этом женские старты долгое время обходились без скандалов. 

Перелом случился на Играх-1976, где под подозрение попала легендарная Галина Алексеевна Кулакова.

Кулакова выросла в многодетной семье в удмуртской деревне. Будущее, как и у большинства соседей, сулило работу в колхозе. Судьбу изменила случайность. 

На районные старты должна была ехать её старшая сестра, но та отказалась. Галина вышла на трассу вместо неё. Там девушку заметил тренер Пётр Фёдорович Наймушин. Уже через год под его руководством она выиграла первенство общества «Труд».

В 1968-м спортсменка дебютировала на Олимпиаде. Кулакова рассчитывала победить на дистанции 5 км, но за полкилометра до финиша упала. Итог – серебро на «пятёрке» и бронза в эстафете. Разочарование быстро забылось в тяжёлой работе. Лыжница преодолевала по 70-80 км в день.

Перед чемпионатом мира-1970 случилась беда. Во время старта на Кубке СССР Кулакову прямо с трассы увезли в больницу. После операции врачи заявили, что ей придётся заново учиться ходить. 

Каково было их удивление, когда они увидели тренирующуюся Галину уже через две недели. На мировое первенство она всё же поехала и взяла два золота и бронзу.

К Играм-1972 Кулакова подошла в лучшей форме. В Саппоро она выиграла три золотые медали и стала главной героиней турнира. Её имя узнали далеко за пределами СССР. Успехи продолжились и на ЧМ-1974, где Галина одержала три победы.

К середине 70-х годов Кулакова считалась символом советских женских лыж. Её успехи воспринимались уже как нечто привычное. Статус фаворитки Галина оправдала и на Олимпиаде-1976. В Инсбруке она завоевала три медали: одну золотую и две бронзовые.