Два шага до вершины. Марии Шараповой осталось выиграть два матча, чтобы вновь стать первой ракеткой мира

Разбойник-ветер вихрем кружил над кортом, теребя локоны спортсменок и заставляя ежиться зрителей на трибунах. Температура в Париже опустилась до плюс 13 – французы не знали такого холода с середины марта! Даже не верится, что еще в начале прошлой недели болельщики прятались от солнца, изнемогали от жары и ходили по «Ролан Гарросу» в футболках, летних шортах да шлепанцах. Сейчас даже плотные куртки не спасают от пронизывающего холода.

С утра парижский грунт чуть оросили редкие капли дождя. К счастью, обещанного ливня не случилось – местные синоптики работают не лучше наших. Так что все матчи на турнире успели провести вовремя. Правда, выход Шараповой на корт чуть задержали Жо-Вилфрид Тсонга и Станислас Вавринка, доигрались накануне до пятого сета и поздних сумерек (судья прервал встречу при счете 4:2 в пользу Тсонги в решающей партии). Но француз не стал откладывать дело в долгий язик – быстренько взял два недостающих для победы гейма, чем взорвал переполненные трибуны корта Филипа Шатрие.

Наконец из раздевалок появляются Шарапова и Закопалова. «Гроза россиянок» – так окрестили здесь чешку, уже победившую в первых кругах двух наших теннисисток –Марию Кириленко и Анастасию Павлюченкову. «Шарапова прервет эту традицию», – убежденно успокаивали меня французы. Им можно было верить – Маша сибирским экспрессом пронеслась в четвертый круг, отдав всем прежним соперницам всего пять геймов и проведя на корте в общей сложности чуть больше трех часов.

Вот и на этот раз с первой минуты встречи, легко взяв подачу чешки в начале матча, вроде бы дает понять – задерживаться на таком холоде Шарапова явно не намерена.

Только у Закопаловой на этот счет были другие планы…

«Ну почему? Почему!» – Мария срывается на крик. Шарапова прекрасна в гневе! Ее карие глаза, кажется, сейчас прожгут насквозь арбитра. Так завести россиянку – это надо постараться.

Закопалова же больше похожа на статую с острова Пасхи. Такое же каменное выражение лица и отрешенный взгляд. О чем думает чешка? О следующем ударе! О том, как ловко забежит под право и ответит на пушечный прострел соперницы точным кроссом прямо в «девятку» корта.

На таком холоде все, кажется, замедляется. И теннисистки на корте – в том числе. Но это лишь иллюзия. Слишком быстрой победы ждали от Шараповой – особенно после серии брейков в начале матча. Слишком упорной оказалась Закопалова, раз за разом находящая в себе силы отыграть подачу россиянки. Табло на корте медленно отсчитывает минуту за минутой, а соперницы никак не могут доиграть первый сет. Пока Мария на опыте и классе, позабыв про словесную стычку с рефери, не проведет очередную серию острых ударов и не завершит сет в свою пользу – 6:4.

Но теннис становится все более вязким. Взрывая плотный, будто промерзший, грунт кроссовками, падая и поднимаясь, соревнуясь в челночном беге от задней линии к сетке и обратно, Шарапова и Закопалова в тягучей борьбе отыгрывают гейм за геймом. Поправляя волосы, растрепанные ветром. Укрывая ноги полотенцами в перерывах между розыгрышами. Поеживаясь во время переходов. Мария все время чуть-чуть впереди – выходит подавать на матч, ведя 5:4 во втором сете. Но Закопалова под ободрительные кивки тренера уверенно принимает навылет. Сравнивает счет. Вновь Шарапова делает брейк – 6:5. И снова упертая чешка, проводящая, наверное, лучший турнир в карьере, успевает отыграться.

А на тай-брейке Мария снова схлестнется с рефери. Даже упав в погоне за мячом, Клара успевает вскочить на ноги и ответить на кросс россиянки ударом в линию. И пусть Шарапова не выключилась из игры, переправив мяч на половину корта Закопаловой, судья зачем-то останавливает розыгрыш… И присуждает очко Кларе! За то, мол, что Мария подумала, что у чешки был аут.

«Почему!» – снова громко кричит Шарапова, разводя руками… Это очко оказывается ключевым – Клара выигрывает тай-брейк 7:5. Неужели в полку обыгранных ею россиянок скоро прибудет?

К счастью, в отличие от Кириленко и Павлюченковой, Мария сама ведет игру. Не дает чешке расстреливать себя и диктовать свои условия. Предлагает ей такой темп, что у Клары не остается времени придумать что-то по ходу розыгрыша. И когда заканчивается третий час игры, заметно – чешка просто устала. А румяная Шарапова, будто только разогрелась, забивает сопернице мячи из любой точки корта. Отыграв один матч­бол на подаче Марии (вот ведь боец!), Клара слегка откладывает исход встречи – 5:2.

Но на то, чтобы нормально отподавать в следующем гейме, у нее не остается ни сил, ни запала.