На этот раз причины для глобальных изменений действительно появились. Казань уверенно выиграла регулярный чемпионат, но затем потерпела болезненное поражение в финальной серии плей-офф Суперлиги, уступив московскому «Динамо» (0-3 в серии). Чуть позже команда не смогла завоевать Кубок России. Для «Зенита», привыкшего каждый сезон поднимать трофеи, подобный итог выглядит настоящим провалом.

Именно поэтому нынешнее межсезонье стало одним из самых важных за последние годы. Главный тренер Алексей Вербов не ограничился точечными перестановками, а фактически начал строить новый «Зенит». Ушли легенды, завершилась целая эпоха, а на смену громким именам пришли молодость, интеллект и долгосрочный расчёт.

Такого количества громких прощаний Казань не видела давно. После десяти сезонов клуб покинул Артём Вольвич. Центральный блокирующий выиграл с «Зенитом» 23 трофея, две Лиги чемпионов, клубный чемпионат мира и пять чемпионатов России. Последние три сезона именно он выводил команду на площадку с капитанской повязкой. После ухода Вольвич признался, что в Казани время словно замедлилось, а сам он чувствовал полную свободу на площадке.

Не менее болезненной стала потеря Дмитрия Волкова. Один из сильнейших доигровщиков страны переходит в московское «Динамо» — клуб, разгромивший Казань в финале Суперлиги. Карьера Волкова давно стала примером характера. Из-за синдрома Шейермана-Мау он пропустил целый сезон, затем сумел набрать около 25 килограммов мышечной массы и вернулся на высочайший уровень. Сегодня именно его многие считают лучшим российским доигровщиком.