1980-е годы были богатыми на сильных советских горнолыжников, способных соревноваться с лучшими спортсменами мира. Среди юных талантов особенно выделялась Елена Панченко, которая к 17-ти годам побила множество рекордов, выиграла несколько всесоюзных и международных соревнований.
Кто знает, как сложилась бы история горнолыжного спорта, если бы жизнь девушки трагически не оборвалась на сборах в Вене.
Елена родилась 11 ноября 1963 года в Междуреченске. В 7 лет отец привёл её на Югус, где девочка раз и навсегда влюбилась в лыжи и горы. В 1971-м она начала тренировки в местной школе под руководством Валентины Захарченко. Первое время Лена осваивала технику в игровой форме, что помогло ей развиваться гармонично, в необходимом для ребёнка темпе. Через два года её тренером стал Валерий Захарченко, муж Валентины, который уже основательно взялся за развитие подопечной.