Вместо турнира сильнейших — урок географии. Италия вне ЧМ — симптом системы отбора

Провал сборной Италии по футболу — не сенсация и не трагедия уровня «никогда такого не было». Это симптом. И, что важнее, следствие странной системы отбора, где вместо турнира сильнейших получаем расширенную экскурсию по карте мира.

Формально всё честно: есть группы, есть очки, есть путёвки. Фактически — перекос. Команда, уступившая в группе лишь сборной Норвегии, остаётся дома, а на мировое первенство отправляются сборные, не выдержавшие конкуренции даже на своём уровне. Это не исключение — это новая норма.

Сборная Ирака по футболу — показательная история нынешнего отбора. Команда прошла дистанцию с явными сбоями: уступала Южной Корее, проигрывала сборной Палестины, теряла очки там, где обязана была забирать максимум, регулярно оказывалась в роли догоняющей. Даже путь в плей-офф Ирак оказался на грани — лишь драматическая победа над сборной ОАЭ с голом на 107-й минуте спасла кампанию. И всё же — путёвка на чемпионат мира.

Объяснение простое и от этого ещё более жёсткое: в современной системе решает не столько качество футбола, сколько распределение квот. География оказывается важнее силы.

Расширение списка участников неизбежно бьёт по среднему уровню турнира. Чем больше команд — тем шире разрыв. Чем шире разрыв — тем меньше настоящих матчей.

Например, нас ждут вот такие «увлекательные» группы: 

На бумаге — разнообразие. На деле — отсутствие вершины. Это уже не турнир лучших против лучших. Это турнир, где: одни боятся проиграть, другие не могут выиграть, третьи просто заполняют сетку. Интрига держится не на качестве, а на случайности. И это принципиальная разница.

Проблема Италии — не только в ней самой. Да, есть очевидные вещи: кризис подготовки игроков, слабая интеграция молодёжи, тактическая стагнация, зависимость от прошлого. Но раньше даже в период спада такие команды проходили отбор. Потому что конкуренция была вертикальной — сильные выбивали слабых. Теперь конкуренция стала горизонтальной — каждая зона варится в себе.

Италия оказалась в системе, где: проигрыш одному сильному сопернику стоит слишком дорого.