Король КХЛ Илья Ковальчук стал «королем» в НХЛ, перейдя в «Лос-Анджелес»

Ковальчук еще год назад объявил о том, что возвращается в НХЛ. И это не было каким-то секретом. Пресса его уверенно сосватала в «Рейнджерс», над чем Илья только посмеивался. И говорил мне в интервью, что команду как неограниченно свободный агент еще не выбрал. А приоритет отдаст клубу из большого города – у него четверо детей, все ходят в разные секции. И любимая приговорка Кови, когда он еще играл в «Атланте»: «Мне тут нравится, я солнышко люблю».

На самого ценного хоккеиста Олимпиады претендовал ряд клубов, включая «Бостон», «Сент-Луис»… Ковальчук недавно выкладывал в инстаграме, как с супругой Николь летал в Калифорнию. И вот «Лос-Анджелес» во второй день драфта объявил, что подписал Кови на три года. Как сообщают инсайдеры, сумма сделки составит $6,25 млн за сезон.

Интересно, что «Лос-Анджелес» еще в 2010 году мог выменять Ковальчука. «Атланта» хотела получить капитана Дастина Брауна, защитника Джека Джонсона, а также Уэйна Симмондса. Но «Кингз» на сделку не пошли, сами совершили несколько трейдов – и завоевали два Кубка Стэнли (в 2012 и 2014 годах). А в финале-2012 играл «Нью-Джерси» как раз с Ковальчуком, и «дьяволы» уступили в шести матчах. Причем Илья выходил с больной спиной, на уколах.

Я позвонил маме Ковальчука, и вот что мне рассказала Любовь Николаевна:

«Вы знаете, я даже не была уверена, что Илья выберет «Лос-Анджелес». Могла это только предполагать из наших разговоров с сыном, - говорит мама Ковальчука. – Но я рада, все получилось хорошо. И согласна с тем, что нужен большой город. Один мой внук занимается футболом, другой – хоккеем, старшая внучка ходит на художественную гимнастику и музыку.

Илья не держал информацию в секрете. А просто говорил: «Когда подпишу, тогда объявлю». Трудно ли вернуться в 35 лет в НХЛ? Сын через это уже проходил, он быстро войдет в колею. Вот новичкам может быть трудно. И знаете, как говорят: «Не знать и забыть – это разные вещи».

Илья уже готовится в Америке к сезону, работает с тренером. Может, появится в России в августе, но пока не уверена… Как он выбирал клуб? Честно скажу, ничего не подсказывала. Это личное дело сына. Я принимаю любое его решение. И то, что произошло, мне нравится».