Ковальчук и его друг свирепый Макс. Западная и Восточная конференция

«Советский спорт» продолжает рубрику «Письма в сборную», в которой анализирует игру наших энхаэловцев – кандидатов на поездку в Ванкувер. Каждую неделю мы называем трио лучших олимпийцев сборной России («на взлете»), а также определяем тройку тех, кто пока находится в игровом кризисе («в пике»).

Ковальчук гениально вернулся в состав «Трэшерз», набрав 8 (3+5) очков в трех матчах – в гостях против «Рейнджерс» (5:3), дома с «Лос-Анджелесом» (7:0) и «Эдмонтоном» (3:2). Самое главное, «Атланта» одержала три победы и вошла в зону плей-офф.

Такому взлету Кови есть несколько объяснений. Во-первых, он соскучился по хоккею, пока сидел на больничном три недели. Во-вторых, как сказал тренер команды Джон Андерсон, «Ковальчук – суперзвезда!». А Игорь Захаркин однажды заметил в интервью «Советскому спорту», что без Ильи не представляет себе сборную России в Ванкувере.

Но главное – Андерсон догадался создать русскоязычную тройку, поставив в одно звено трех разноплановых игроков: бегунка Афиногенова, тарана-центра Антропова, мастера бросков и прорывов Ковальчука. И получился чудесный коктейль.

Если несколько недель назад травма Ильи стала главным разочарованием недели (он получил –3), то теперь акции Ковальчука резко взлетели в цене! Ведь с такой игрой ему не только Олимпиада, но и приз лучшего снайпера НХЛ может достаться.

Именно на этой неделе Афиногенов заявил о себе как о реальном кандидате на поездку в Ванкувер. Безумный Макс забил по голу в играх с «Рейнджерс» и «Эдмонтоном», а также устроил феерию в матче с «Лос-Анджелесом», набрав 4 (2+2) очка. Если копнуть глубже, Афиногенов только однажды в восьми последних матчах не отличался на площадке.

Его связка с Ковальчуком ценится на вес золота. Вспомните, как ударно играют вместе Овечкин с Семиным, чехи Коталик и Проспал, канадцы Торнтон и Хитли, Гетцлаф и Перри… Считай, готовое отлаженное звено под Олимпиаду.

Афиногенов провалил прошлый сезон в «Буффало», набрав только 20 (6+14) очков. Там Максиму просто не давали играть. Теперь эта команда забыта, как страшный сон. Афиногенов начал новую жизнь. Кстати, и прозвище ему стоит сменить: какой он Безумный? Слово «mad» переводится так же, как свирепый или отвязный.

Свирепый Макс – как вам?

Малкин тоже вернулся после травмы. Не такой серьезной, как у Ковальчука, который до сих пор ходит в ортопедическом сапоге. Женя повредил плечо, когда упал на лед. И получил две недели отдыха.

«Питтсбург» без Малкина захирел, много проигрывал. Евгений, ставший лучшим бомбардиром лиги того сезона, сразу же набрал 3 (0+3) очка. Причем Малкин сотворил шедевр, сделав передачу на Герина, который сравнял счет в матче с «Бостоном» (6:5 ОТ) за 0,04 секунды до конца третьего периода!

«Я все просчитал, – объяснял человек-компьютер Малкин. – Одна секунда на передачу, еще две – на бросок…». Феноменальный центрфорвард!

Кстати, играл Женя на фланге, в одной тройке с Кросби. Зарубка для Ванкувера – Малкина при надобности легко можно использовать на краю.

Главным разочарованием недели стала травма защитника Дениса Гребешкова. Еще одного защитника… В этом сезоне в олимпийском составе сборной России уже сломались Андрей Марков, Сергей Гончар, Антон Волченков. Теперь еще одна потеря.

Гребешков – двукратный чемпион мира, хорошо проявил себя в Квебеке-2008 и Берне-2009. Игрок из золотой обоймы Быкова и Захаркина. В матче с «Буффало» его подлым ударом колена в колено сломал Дерек Рой.

Предполагалось, что это ушиб, и Гребешков пропустит пару недель. Но дело оказалось серьезнее – надрыв связок, из-за которых защитник «Эдмонтона» оказался на больничном на 4–6 недель. Это в лучшем случае! Главный тренер «нефтяников» Пэт Куинн пессимистично предположил, что Денис может пропустить вообще 9–10 недель, если возникнет осложнение.

Но все-таки Гребешков для Олимпиады не потерян. Нужно спокойно вылечиться до Нового года, а за январь набрать игровую практику. Не страшно, даже если Денис не будет назван в декабрьском составе 23-х. Если хорошо заиграет после возвращения, то поедет в Ванкувер.

Вроде бы «Кленовые листья» воспрянули после неудачного старта, начали одерживать победы. Но на игре Кулемина это никак не сказывается. Его статистика – как кардиограмма тяжелобольного. Сплошь прямая линия из нулей.

В последних восьми матчах Кулемин ожил только однажды – когда играл в гостях с «Каролиной» (та еще команда, 14 матчей без побед!) и забил гол. Все, больше никаких поводов для гордости. При этом Николай проводит на площадке по 10–12 минут, за которые – как показывает прошлогодний пример Филатова – и хет-трик можно сотворить.

Все идет к тому, что Кулемин даже ухудшит свои прошлогодние показатели – 31 (15+16) очко в 73 матчах. Трудно сказать, что делать одной из главных звезд «Магнитки» в прошлом – просить обмена в другой клуб НХЛ, готовиться к отправке в фарм или уезжать в Россию. Так или иначе, сейчас Кулемин, чья фамилия есть в списке 50-ти, ну никак не может считаться кандидатом на Олимпиаду.

В прошлом сезоне Тютин набрал 34 (9+25) очка при полезности «+1» и играл в Кубке Стэнли. Теперь же защитник разочаровывает показателем «плюс–минус», скатившимся до «-7».

На прошлой неделе Тютин не набирал очков, но получил очередные «–3». Конечно, это не только проблема Федора. Лихорадит весь «Колумбус», славившийся прежде надежной оборонительной игрой. А теперь посмотрите – 1:9 от «Детройта»! Да, кроме того, «жакеты» одержали две волевые победы: 3:2 с «Каролиной» и «Анахаймом». Но в целом в этом сезоне «Колумбус» играет в защите кошмарно. Что-то разладилось в схемах Кена Хичкока – тренера сборной Канады на чемпионате мира-2008.

«Советский спорт» суммирует баллы, которые игроки набирают в нашем еженедельном рейтинге. За первое место мы начисляем +3 очка, за второе +2, за третье +1. Раздел «в пике»: то же самое, но со знаком «минус».

Примечания: И – игры, Г – голы, П – передачи, О – очки, +/- – коэффициент полезности, Ш – штраф, Б – броски, * – новички.

Для вратарей: Мин. – минуты в игре, К – в среднем пропущенные шайбы, В – выигрыши, ПО – поражения в овертайме, П – поражения, С – спасения, % – процент отраженных бросков, «0» – матчи «на ноль». В скобках – место в прошлом рейтинге.

БОМБАРДИРЫ: Копитар Лос-Анджелес – 31 (14+17) очко, Габорик Рейнджерс – 25 (13+12), Нэш Колумбус – 24 (13+11), Марло Сан-Хосе – 24 (12+12), Торнтон Сан-Хосе – 24 (5+19), ОВЕЧКИН Вашингтон – 23 (14+9)…

СНАЙПЕРЫ: ОВЕЧКИН, Копитар, Хитли Сан-Хосе – по 14 голов, Габорик, Нэш, Перри Анахайм, Стэмкос Тампа-Бей – по 13.

ВРАТАРИ (победы): НАБОКОВ Сан-Хосе, Миллер Буффало, Бродо Нью-Джерси – по 12.