«Съел мороженое и забил» Илья Kовальчук объяснил, как он настраивался на важнейший матч с «Флоридой»

Такой интриги в серии мало кто ждал. Казалось, «Нью-Джерси» расправится с «пантерами» в четырех-пяти матчах. «Флорида» хоть и стала третьей на Востоке, но играла средненько. «Вашингтон» с «Тампой» не обогнали южан в дивизионе только потому, что сами показывали плохой хоккей.

Но из плей-офф уже вылетели «Детройт», «Ванкувер», «Питтсбург»… А «Флорида» все рубится, приперев «дьяволов» к стенке. Седьмой матч пройдет в Санрайзе, и там у «Нью-Джерси» точно не будет легкой жизни.

– Почему так сложно играть с «Флоридой»? – корреспондент официального сайта НХЛ задал вопрос защитнику «Дэвилз» Антону Волченкову.

– С любой командой в плей-офф тяжело. Мы хорошо настраивались на серию. Но «Флорида» удачно реализовывала большинство. И там скоростные игроки. Не сказать, что там большие звезды. Но рабочие ребята, и поэтому с ними так непросто.

– Да они просто кайфуют от того, что играют в плей-офф и могут выйти во второй раунд. Все вспоминают детство, когда мы знали: седьмой матч серии – это самое крутое, что есть в хоккее. Никто у «Флориды» не нервничает. Никого не забросают помидорами, если они проиграют, – это мнение голкипера «Нью-Джерси» Мартина Бродо, который играл в седьмых матчах даже в финале Кубка Стэнли.

А вообще «дьяволы» проведут 14‑й седьмой матч плей-офф в своей истории. Пока баланс не в их пользу: 6–7 (3–5 в гостях)…

С первых же минут хозяева бросились в атаку. «Мы их в этом матче перебросали, наверное, раза в три», – скажет потом украинский форвард «Нью-Джерси» Алексей Поникаровский (да, 41–16 по броскам).

На 17‑й минуте Стив Бернье подхватил шайбу на левом фланге, резко крутанулся на 180 градусов и нанес бросок, к которому вратарь Скотт Клемменсен оказался не готов.
А после перерыва в большинстве забил Ковальчук. Его центр­форвард Трэвис Зэйджак получил шайбу и увидел, как Кови рванул слева к воротам. Идеальный пас, и Илья со злостью вбивает шайбу в пустой угол – 2:0!

Казалось бы, тут можно расслабиться. Что «Нью-Джерси» и сделал. «Пантеры» с радостью забили два гола за шесть минут, причем однажды пас отдал Дмитрий Куликов – и снова началась жуткая нервотрепка.

Все решилось только в овертайме. Там Ковальчук вспомнил русскую поговорку, что долг платежом красен, ворвался в зону по центру и отдал пас налево на Зэйджака, который аккуратно положил шайбу в дальний угол – 3:2.

Ковальчук в плей-офф не бреется. Сейчас у Ильи такая черная густая щетина, что его в Москве останавливали бы на каждом углу, чтобы проверить прописку. Но это только начало. Если «Нью-Джерси» пробьется во второй раунд, Кови станет похож на Стеньку Разина.

– Мы переигрывали «Флориду» по ходу всего матча, – считает Ковальчук. – Создали много моментов, могли забить еще. Несколько шансов имел Пони (Поникаровский. – Прим. ред.), Зак (Паризе. – Прим. ред.), я тоже. Хорошо сыграли, на своем уровне. Жаль, что упустили счет 2:0. Могли все спокойно закончить.

– Вовсе нет. Хотелось побыстрее начать игру. Днем спокойно поспал два часа. Скушал свое мороженое и вышел на лед.

Как сообщил официальный сайт «Детройта», команда делегировала на чемпионат мира девятерых игроков.

Накануне в «Детройте» прошло собрание. Дацюк вышел на лед и катался в одиночку. «Мне нужно время, чтобы проверить свое здоровье и самочувствие», – объяснил Павел. Форвард отказался отвечать на вопрос, поможет ли он сборной России. Но вчера официальный сайт «Ред Уингз» сообщил, что Дацюк принял положительное решение.

Также на ЧМ поедут Зеттерберг, Франзен, Эрикссон (все – Швеция), Абделкадер и Ховард (оба – США), Филппула (Финляндия), Киндл (Чехия) и Татар (Словакия).