Любовь Ковальчук, мама форварда «Нью-Джерси»: С трудом узнаю сына c бородой!

– Я же сейчас в родной Твери. Смотрю только то, что показывают по телеканалу «Россия 2». Можно и по спутниковой тарелке через Интернет – но внизу ребенок спит, будить не хочется. Матчи ведь в четыре ночи начинаются!

Если не вижу игру, утром спешу к Интернету. Очень переживаю за Илью!

– Это ребенок моей старшей дочки Арины. А семья Илюши – жена Николь и трое детей – живут в Нью-Джерси. Разве могут они быть в разлуке? Надо поддерживать папу!
Семья жила во Флориде только в прошлом сезоне. Илья очень страдал, когда остался без родных. Но все уже перебрались ближе к Нью-Йорку. Старшая внучка Каролина теперь там учится в школе, окончила первый класс.

– Никогда! Честно говоря, не всегда узнаю Илью по телевизору. Вижу только, что номер 17 и манера игры похожая. А когда камера показывает лицо, то иногда вздрагиваю. Окладистая черная борода!

– Да… «Рейнджерс» очень грубо играет в серии. Я даже посмотрела по протоколу пятого матча – одного на пять минут удалили, другого на десять! А однажды кто-то из игроков Нью-Йорка подъехал к нашему вратарю Марти Бродо и дал ему кулаком по маске. Ужас какой!

– Я упустила этот вопрос. Надо было спросить! Кстати, я думала, это сын звонит – он обычно в девять вечера по Москве едет на тренировку и мы общаемся… Но думаю, дети привыкли уже. Они ведь папу каждый день видят.

– В день игры – нет. Это давняя традиция. Все ведь расписано по минутам – раскатка, отдых, сбор на матч. Если Илюша звонит в этот день, то я спрашиваю: «Что случилось?» Не привыкла…

– Как ни странно, «Флорида». Там каждую игру с кровью приходилось вырывать! А все решилось только в овертайме седьмого матча.
С «Филадельфией» все получилось на удивление гладко. Да и счет в серии (4–1) говорит сам за себя. Сложно с «Рейнджерс», но скорее морально. Очень высока цена каждого матча. Весь Нью-Йорк стоит на ушах. Давно их команда не доходила до финала Кубка Стэнли. Илья рассказывал, как фанаты орут вредные кричалки и оскорбления. Но что поделаешь? Болельщики…

– На машине вообще 20 минут, если без пробок. Сейчас Илья снимает дом. А новый строит неподалеку от моста, как ехать в Нью-Йорк.

– Ну что вы! Ньюарк считают чем-то вроде деревни. Ньюйоркцы относятся с ревностью. «Нью-Джерси» – «Рейнджерс» – одно из самых принципиальных дерби в НХЛ. Страсти кипят… Читала в «Советском спорте», как локтем в голову ударили нашего защитника Волченкова.

Бедному Антону все время достается… Он такой бесстрашный! Я приезжала в Нью-Джерси в этом году, вернулась в марте. Сама видела, как в каждом домашнем матче «Дэвилз» то Волченкову в лицо попадут шайбой, то еще куда-нибудь. Антон падает под броски, принимает на корпус. Поэтому он весь побитый, зашитый.

Эволюция бороды Ильи Ковальчука:

1) Перед стартом Плей-офф...

– У него возникла проблема со спиной… Все волновались. Но, слава богу, доктора справились.

Очень понравился матч, когда Илюша отдал сумасшедшую передачу в овертайме с «Флоридой»! Его партнер Зэйджак ехал слева, а сын выложил ему пас как на блюдечке. Я потом спрашиваю: «Как ты спиной увидел игрока?» – «Почувствовал, что он там должен находиться».

Еще запомнила домашнюю встречу с «Филадельфией», когда Илья забил невероятный гол от синей линии.
В этих сериях большой плюс, что у игроков сохраняется больше сил. Потому что на выезд отправляются на автобусах. Не сравнить с каким-нибудь Лос-Анджелесом, докуда лететь часов 6–7.

Вообще Илья все время говорит, что в плей-офф совсем другой хоккей. Это слышишь, но не понимаешь. Пока не увидишь воочию. Все согласятся, что «Нью-Джерси» играет совсем не так, как в регулярном чемпионате. Разница колоссальная!

– Я очень рада, что сын прогрессирует. Раньше все называли его индивидуалистом. Вспомните первый сезон в «Атланте» – Илюша забил 29 голов, а отдал 22 передачи. Видите, в какую сторону крен? А сейчас он активно играет в пас. Тренер ставит Ковальчука не только в большинстве, но и в меньшинстве.

– Это да. Только один раз за столько лет команда вышла в плей-офф. И проиграла «Рейнджерс» все четыре матча. Я рада, что сейчас критики замолчат. Американцы ведь любят во время анализа игры по телевидению делать заявления: «Да, Ковальчук – молодец, свои голы забил. Но это некубковый игрок».
Надеюсь, после сезона этот ярлык от сына отлепится навсегда.

– Тогда «Нью-Джерси» возглавлял Пол Маклин. С тем тренером было тяжело работать. Он ведь толком не давал играть Илье. В похожую историю в этом сезоне попали Александр Овечкин и Александр Семин, когда пришел наставник Дэйл Хантер и резко урезал им игровое время. Кому это понравится? Да и болельщики – такой народ, что сначала до небес тебя превозносят, а потом смешивают с грязью.
Илья сильно переживал. Но я говорила: «Надо терпеть, сынок. Доказывай все на площадке». А ведь был такой период, что он был готов попросить обмен из «Нью-Джерси». Громко не озвучивал, но такое решение созрело. Говорит мне в телефон: «Все, иду к генменеджеру». – «Ты что, подожди! Такие копья ломали, чтобы утвердили твой контракт с «дьяволами». И сейчас все бросишь?!»
С новым тренером Питером ДеБуром сложилось полное взаимопонимание. Он доверяет Илюше, и сын очень старается. Фанаты теперь радостно скандируют: «Кови! Кови!» Сейчас сын в восторге от «Нью-Джерси»!

– Конечно! У него ведь русское телевидение в Америке показывают через Интернет. Там, как в компьютере, можно найти любую передачу и посмотреть в удобное время.
Многие скептики до турнира говорили, что сборной России ничего не светит. Но Илья меня успокаивал, что все будет нормально: команда хорошая, сильная, мы выиграем золото.
Моя дочь Арина летала на полуфинал и финал. Билеты купили и отель забронировали заранее. Не сомневались, что Россия из Стокгольма поедет в Хельсинки, а не в Москву.

– Илья никогда не отказывался играть за сборную. Он два раза уже становился чемпионом мира. А Кубок Стэнли еще не выигрывал, хотя больше десяти лет выступает в НХЛ. Поэтому хочу, чтобы сын с «Нью-Джерси» прошел как можно дальше. Такого шанса может больше не быть!

В прошлом году «Бостон» стал чемпионом, но вылетел в первом раунде. А кто думал, что «Питтсбург» завершит сезон так рано? А победившая его «Филадельфия»? Во втором раунде «летчики» выглядели, будто сдувшийся мячик.

– Повезло, что так легли карты. Рано освободился Малкин, а еще Павел Дацюк. Он ведь долго сомневался, стоит ли лететь на турнир. Илья всегда на связи с Пашей. Сын рассказывал, что у Дацюка травма. В принципе Павел хотел отказаться. Но передумал в последний момент…

Пусть Дацюк не заработал много очков, как Малкин, но принес много пользы сборной России. Мужественный человек! И воздалось ему по заслугам – первое золото чемпионата мира в карьере.
Как и у Жени. Он стал серебряным в 2010 году, когда выступал в одной тройке с Ильей. В финале мы проиграли чехам… Я так всегда переживаю за Малкина! То он находился в тени Овечкина, потом его все время ставили вторым после Кросби. И, наконец, Женя показал в этом сезоне, на что способен. Такой добродушный парень! Мы его зовем Губошлепчиком, – смеется мама Ковальчука.

– Конечно! Это ведь лучшие из лучших. Когда мы поздравляем сына с праздниками, то всегда говорим: «Одну треть ты сделал – чемпионом мира стал. Теперь – Кубок Стэнли и победа в Сочи».

– Илья говорит, это вряд ли возможно. Даже американцы и канадцы заявляют, что чемпионат мира им не так интересен, как Олимпиада. Что ж они, сами себя лишат такого зрелища?
Если введут запрет, то наши ребята его нарушат. Илья, Малкин, Овечкин и многие другие говорили, что в любом случае приедут в Сочи. Домашняя Олимпиада бывает раз в жизни!

– Интуиция подсказывает, что нет. И так уже в 2005 году все финансовые вопросы решили. Что ж теперь профсоюзу с игроками бодаться? Тем более кризис в Америке бушует. Людям и так несладко. И без хоккея их оставлять?

В худшем случае думаю, все сложится, как у баскетболистов, – локаут, но до зимы. То есть сезон спасут. Получится, все энхаэловцы повторят траекторию Александра Радулова – начнут чемпионат в КХЛ, а закончат в НХЛ. Надеюсь только, сезон сложится удачно, а не как у Саши…