Как медведь позавтракал бобром...

Когда счет в этой серии стал 3-0 в пользу «Сарыарки», можно было смело бежать в букмекерские конторы и ставить на то, что подопечные Леонида Тамбиева обыграют «Челмет» всухую. Настолько велика в тот момент была разница команд в классе. Но, видно, и сама казахстанская команда настолько в это уверовала, что позволила уральцам не только поднять голову, но и почувствовать запах крови.

- Соперник показал нам, как забивать голы в плей-офф – шайба заносится в ворота вместе голкипером, - восхищался в тот момент соперником Тамбиев. - С напором, с азартом!.. Этого не хватает нашим нападающим. Они хотят решить все по чистому льду. А надо вгрызаться в пятак, выигрывать там борьбу.

В общем, перед шестой встречей в Челябинске счет в серии уже был 3-2 в пользу «Сарыарки», и в случае ее поражения все бы начиналось сначала. Напряжение возросло настолько, что Леонид Тамбиев его не выдержал – и по рекомендациям врачей из-за проблем со здоровьем остался следить за матчем из Караганды. Команда же под руководством генменеджера Кирилла Двуреченского решила не подводить наставника под монастырь и отправила «Челмет» в отпуск с серьезным запасом – 7:1.

Серия лишний раз доказала, что в регулярном чемпионате «Кубань» заняла далеко не свое место – по силе она должна была быть в первой восьмерке, а, возможно, и пятерке. Потому и получилось, что нашла коса на камень, а ТХК после пяти встреч оказался на грани окончания сезона. Но тут-то и сработала счастливая примета наставника тверичей Алексея Ждахина. Помните, что его команды вылетают в первом раунде только в том случае, если оказались восьмыми в регулярке? Так было со «Спутником», «Ермаком» и тем же ТХК... Но третье место – не восьмое, и Ждахин должен был пройти дальше. Так и произошло, пусть для этого и пришлось провести семь встреч.

Серия, в которой все решили тренерские кадры. «Буран» уже приучил нас, что может выстрелить в плей-офф с любой занятой в регулярке позиции. Но в этом сезоне его подвела тренерская отставка. Перед самым Новым годом Виктор Богатырев, которого, напомним, на пост наставника порекомендовал предыдущий главный тренер Виктор Семыкин (он прошлым летом завершил карьеру в силу почтенного возраста), неожиданно покинул команду. И его сменщику Сергею Карому просто не хватило времени, чтобы полностью узнать подопечных. А когда встречаешься с таким опытным мастером, как Андрей Сидоренко из «Дизеля», именно такие моменты и становятся решающими.

Исход этой серии предугадывался, но многие все же верили в то, что «Зауралье» - беспросветный аутсайдер прошлого сезона – сможет преподнести в этом году еще один сюрприз. Но силенок против такого кубкового бойца, как «Торос», элементарно не хватило.

- Мы получили огромный опыт и, главное, вернули нашего болельщика на трибуны, - подвел итог сезону наставник «Зауралья» Сергей Душкин.

А вот в этой серии борьбы не ждал никто. Потому что «Спутник» в конце регулярки был совсем неубедителен. Но то ли опытный спец Владимир Голубович для мотивации зачитывал подопечным перед матчами мнения прогнозистов о «плюшевых игрушках из Нижнего Тагила», то ли он просто классно спрятал силу своей команды в регулярке, но факт остается фактом: «Спутник» обязан был брать серию! В шестом домашнем матче. Но нижнетагильцы упустили свой шанс. А с таким соперником, как «Молот-Прикамье», это смерти подобно. Вот и получилось в итоге, что талисман «Спутника» бобер вцепился двумя своими мощными передними зубами в горло пермскому медведю. Но лишь для того, чтобы стать его завтраком…

Матчи этих пар состоятся 12, 13, 16, 17 и, если потребуется, 20, 22 и 24 марта.

Матчи этих пар состоятся 13, 14, 17, 18 и, если потребуется, 21, 23 и 25 марта.

Первые две встречи и, в случае необходимости, пятая и седьмая пройдут на площадках команд, указанных первыми.