Меняю лёд, фарм-клуб не предлагать. Не удививший в КХЛ Кузнецов навострил лыжи за океан

Переезд 32-летнего Евгения Кузнецова в Россию из НХЛ летом 2024 года был очень громким, но одновременно и вызывал недоумение. Всё же талантливые нападающие в расцвете сил редко покидают заокеанскую лигу. Возможно, заела тоска по дому после 11 сезонов за океаном, однако Кузнецов в итоге перебрался не в родной «Трактор», а в СКА. И сразу подписал четырёхлетний контракт.

Сезон в Санкт-Петербурге получился противоречивым. В отдельных матчах Кузя напоминал себя прежнего и творил былую магию, но в целом зажечь по-настоящему не получилось. Отчасти виной тому были травмы: в регулярке он выступил лишь в 39 встречах и набрал 37 (12+25) очков. Весной стороны расторгли контракт по взаимному согласию.

Долгое время продолжение карьеры в КХЛ казалось приоритетным сценарием: обсуждались варианты с «Ак Барсом», не исключалось возвращение в «Трактор». Однако теперь вектор точно определён – Кузнецов возвращается в Северную Америку. Об этом сообщил его агент Шуми Бабаев.

За океаном перед возвращением в Россию тоже не ладилось. В «Каролине Харрикейнз» Кузнецов выглядел блёкло, будто утратил прежнюю мотивацию. В 43 матчах он набрал всего 17 (6+11) очков – далеко не тот уровень, которого ждут от форварда с контрактом под $ 8 млн. 
К тому же были репутационные потери, связанные с прохождением программы помощи игрокам. После драфта отказов Кузнецов стал свободным агентом, а затем перебрался в КХЛ.

Собственно, куда теперь Кузнецов может податься в НХЛ? Бабаев о конкретных вариантах пока не говорит, но первое направление, приходящее на ум – это «Вашингтон Кэпиталз». В столичной команде форвард провёл лучшие годы карьеры и выиграл Кубок Стэнли в 2018 году.