Путь Капризова к Кубку Стэнли лежит через Малкина. Самое время объединить усилия

Интрига грядущего межсезонья — где всё-таки окажется трёхкратный обладатель Кубка Стэнли? Ведь на Западе есть коллектив, который не прочь заполучить себе столь опытного центра. Тем более, что одна российская суперзвезда уже там.

Центрфорвард — ключевое звено в любой команде, претендующей на Кубок Стэнли. Малкин — величайший хоккеист нашей страны, чья фамилия не Овечкин. И сейчас они оба решают, где продолжать карьеру и выходить ли на лёд вообще.

Сам Малкин хотел бы остаться в «Питтсбурге»: во время доставки абонементов самым преданным фанатам «пингвинов» (да, есть такая традиция в НХЛ) он обмолвился, что его заветное желание — снова сыграть в пост-сезоне со своими друзьями Кросби и Летангом.

Президент по хоккейным операциям и генеральный менеджер «Пингвинз» Кайл Дубас заявил, что будущее Евгения в команде будет решено после окончания сезона, поскольку переговоры по контракту с игроками его возраста сопряжены с определёнными сложностями. В условиях такой неопределённости этот вопрос стал одной из главных тем обсуждения во время последней пресс-конференции команды в розыгрыше Кубка Стэнли – 2026.

Легенда «пингвинов» Сидни Кросби был категоричен: «Это непросто. Посмотрим, что будет. Мы играем вместе так долго, думаю, очевидно, я хотел бы играть с ним подольше, но посмотрим, что получится». Крис Летанг такого же мнения: «Мы все очень близки — я, Джино, Сид. Просто хочется, чтобы так продолжалось. Ты ничего другого и не знаешь. Так сближаешься с этими ребятами и надеешься, что ничего не будет меняться».

Даже если отвлечься от личных предпочтений, цифры скажут следующее — Малкин провёл лучший регулярный сезон за шесть лет. Один из фанатов «Айлендерс» высказал такое мнение журналисту The Athletic в прошлом сезоне: «Я не говорю, что Малкин лучше Кросби. Я знаю, что это не так. Но должен сказать, я чаще замечаю Малкина. Понимаете, о чём я?» И это лучше всего характеризует карьеру Евгения. Он никогда не стремился к первой роли, но всегда был её достоин.

На пике своей карьеры, с 2008 по 2012 год, Малкин временами был величайшим игроком в мире, его невероятные всплески результативности порой превосходили показатели Кросби и Овечкина в лучшие годы. Задумайтесь над этим.

В плей-офф Малкин неизменно демонстрировал улучшенную игру. На его счету 183 очка в 183 матчах на вылет за карьеру, и в двух из трёх своих победных сезонов в Кубке Стэнли — в 2009 и 2017 годах — россиянин набирал больше очков в плей-офф, чем Кросби. В среднем за игру Евгений зарабатывает 1,1 очко, чего вполне достаточно для попадания в Зал славы. Без Кросби его показатель взлетает до 1,3, что лишний раз говорит о его индивидуальной исключительности.

Сколько игроков в истории НХЛ могут похвастаться «Колдер Трофи», «Харт Трофи», двумя «Арт Росс Трофи» и «Конн Смайт Трофи»? Трое — Бобби Орр, Марио Лемье и Малкин.

Малкину больше нечего доказывать в хоккее. Это великий спортсмен, без вариантов. И если есть в современной НХЛ клуб, где он может увековечить своё имя ещё сильнее, то это «Миннесота Уайлд». Все понимают, что стать лучшей командой с Райаном Хартманом и Даниилом Юровым в статусе первых двух центров просто невозможно. Даже если ставить на эту позицию Йоэль Эрискссон-Эка и Маркуса Юханссона — это лишь временное решение проблемы.

Инсайдеры говорят, что Евгений хотел бы остаться в «Питтсбурге», но если руководство решит пойти другим путём, то выбор «Миннесоты» — лучший из возможных. Тут владельцы обменом Куинна Хьюза красноречиво дали понять, что хотят побеждать здесь и сейчас. И именно топового центрального нападающего в первое звено и недостаёт, чтобы стать полноценным контендером.

Конечно, остаётся проблема травм, но тут потенциально может помочь ограниченная нагрузка на ветерана по ходу регулярного сезона и целенаправленный подвод формы к плей-офф. Плюс сам Евгений ещё в 2018 году признавался, что хоккей становится всё быстрее, а потому доминировать, как раньше, у него уже не получится. Это так, но понимание игры россиянина вкупе с высочайшим мастерством сделает его безоговорочно сильнейшим центром команды Кирилла Капризова. К тому же за аналогичные деньги «Уайлд» всё равно никого лучше не найдут.