Болгария выиграла бронзу в женском биатлоне на Олимпиаде. Остановитесь и перечитайте это еще раз, потому что такое случается с той же частотой, с какой в Каракумах выпадает снег. Лора Христова, занимающая 73-е место в Кубке мира и ни разу не попадавшая в топ-10, взяла олимпийскую медаль, заставив немку Франциску Пройс растерянно спрашивать: «Кто эта болгарская чудо-девочка?»

А ответ оказался предсказуемым для знатоков биатлона — за спиной Христовой стоит легендарный немец Вольфганг Пихлер, которого российские болельщики помнят по формуле Дмитрия Губерниева «чемодан — вокзал — Рупольдинг». Тот самый, который продолжительный период времени лежал в коме после инфаркта, а весь мир уже отпевал его карьеру.

Немецкий специалист работал именно со спортсменками женской сборной России с 2011 года. Любопытно, что тогда гневались на тренера не россияне, а шведки – хотели сохранить Пихлера в команде. Российский женский биатлон пережил смутное время. Легендарный Вольфганг конфликтовал и с коллегами, и с биатлонистками, и, конечно, с Дмитрием Губерниевым.

Противостояние журналиста и тренера – биатлонная классика в начале 2010-х. Легендарная цитата про чемодан и вокзал – хорошо олицетворяет эпоху. Были, безусловно, и другие.

«Если это работа лучшего тренера мира, то мир катится в ад», – так Губерниев возмущался после неудачных гонок сборной России в прямом эфире. 

Для Болгарии эта медаль значит примерно то же, что для Саудовской Аравии чемпионство по хоккею — страна получила первую олимпийскую награду в биатлоне за 24 года, с тех пор как Ирина Никульчина в 2002-м взяла бронзу. Тогда, к слову, нынешней бронзовой призёрки ещё и не было в планах.

Но за всем этим триумфом стоит Пихлер в свой 71 год, словно биатлонный Лазарь, восставший из мёртвых с единственной целью — доказать, что он всё ещё может добиваться топ-результатов.

История последних нескольких лет его жизни — это какой-то безумный спортивный сериал, который смотришь и думаешь: «Да ладно, так не бывает». Сюжет — почти голливудский экшн, только вместо пистолетов — биатлонные винтовки, а вместо криминальных разборок — Олимпиады.

В 2019 году он ушёл из сборной Швеции по биатлону — казалось бы, конец фильма, титры, спокойная жизнь. Устроился в Олимпийский комитет Швеции искать таланты. Работа тихая, кабинетная. Но уже через год всё снова закрутилось: он берётся за конькобежца Нильса ван дер Пула — того самого парня, который после неудачи на Играх-2018 сорвался, ушёл из спорта, даже подался в армию и, казалось, закрыл эту главу навсегда.

Но не всё так просто. Тренер по биатлону вдруг становится архитектором возвращения конькобежца. Под его руководством ван дер Пул в Пекине берёт два олимпийских золота и устанавливает мировой рекорд.

Представьте картину: специалист из другого вида спорта выводит разочаровавшегося спортсмена на пик формы так убедительно, что голландская конькобежная машина, десятилетиями штамповавшая чемпионов, может только смотреть ему вслед. Если бы это был фильм, критики сказали бы, что слишком неправдоподобно. А жизнь просто пожала плечами и сделала это по-настоящему, добавив вторую часть.