Последний танец вдвоём. Месси и Роналду едут на свой шестой и прощальный чемпионат мира

Криштиану официально объявил, что предстоящий ЧМ станет для него последним. И в 41 год португалец едет на турнир отнюдь не «живой декорацией» былой славы. Внешне он выглядит таким же Аполлоном, как и лет 10 назад. А главное – продолжает исправно забивать за «Аль-Наср» и сборную, стремительно приближаясь к заветной отметке в 1000 голов за карьеру.

Однако не эта цель манит Роналду больше всего. В послужном списке супербомбардира по-прежнему отсутствует титул чемпиона мира. Ради устранения этого «пробела» Криш готов на любые жертвы. И осознание того, что других шансов реализовать мечту уже не будет, похоже, только добавляет ему сил. К ЧМ-2026 он подходит даже в лучшей форме, чем к предыдущему мундиалю, когда его место в стартовом составе национальной команды у некоторых вызывало вопросы.

С Месси, который моложе Роналду на полтора года, всё иначе. Кубок мира аргентинец поднял над головой как раз в Катаре в 2022-м, закрыв тогда последний гештальт. Причём сделал это в таком эффектном стиле (семь голов и три голевые передачи), что имел полное право прямо после финала с Францией уходить из футбола в статусе величайшего из величайших, но… Прошло четыре года – и мы снова увидим Лео на ЧМ.

Возможно, Месси манит звание лучшего голеадора в истории мундиалей (от рекорда Мирослава Клозе его отделяют три забитых мяча). Не исключено, что он стремится выиграть волнующий любого в Аргентине исторический спор у Диего Марадоны, став двукратным чемпионом мира. Или же его участие необходимо для популяризации футбола в Штатах, в которую он и так внёс огромный вклад выступлениями за «Интер Майами».

В любом случае присутствие Месси в заявке «альбиселесте» выводит интерес к ЧМ-2026 на новый уровень. А апогея он достигнет, если турнир подарит очную встречу Лео с Роналду. В идеале – в финале. Однако с куда более высокой вероятностью это произойдёт 11 июля в Канзас-Сити, где состоится четвертьфинал, сводящий по сетке победителей групп J и K, фаворитами которых считаются как раз Аргентина и Португалия. Только представьте, какая это была бы бомба!

Кстати, официальных матчей «Месси против Роналду» не было с декабря 2020 года, когда «Ювентус» разгромил «Барселону» со счётом 3:0 в Лиге чемпионов. А в форме сборных два гения сталкивались вообще лишь дважды – в товарищеских матчах в 2011-м и 2014-м. Так что ЧМ-2026 может подарить поистине уникальное событие. Первое в истории очное противостояние двух лучших футболистов современности на турнире ФИФА. Которое для одного из них, скорее всего, станет прощанием с национальной командой.

Нетрудно представить, какие телерейтинги будут у этого матча, если он состоится. Но самое интересное – нам… почти всё равно, кто победит. За два десятилетия споров, кто же из них лучше, Месси и Роналду перестали восприниматься болельщиками по отдельности. Они единое целое, константа. Как две стрелки на компасе, которые всегда указывают ориентир.

Тем символичнее, что свой «последний танец» на чемпионатах мира Лео и Криштиану станцуют вдвоём. Весь мир будет с замиранием сердца отслеживать каждое их движение, ловить каждую эмоцию… Чтобы в конце с грустью признать: футбол без Месси и Роналду стал другим и прежним никогда не будет.

При этом вопрос «кто же номер один?», столько лет кормивший барных философов, редакционных аналитиков и школьных задир, так и останется без ответа. Его продолжат задавать, но уже в прошедшем времени.