Биатлон

Более 50 000 любителей биатлона соберутся сегодня на стадионе «Ауф Шальке» в немецком Гельзенкирхене. Это единственный день в году, когда стреляющие лыжники вытесняют с арены футбол, а болельщики собираются, чтобы посмотреть необычное соревнование – Рождественскую гонку. Это смешанная эстафета, в которой принимают участие 12 пар, составленных из звезд биатлона.

Каждая пара участников преодолеет 15 километровых кругов по специально проложенной на футбольном поле трассе из искусственного снега. Гонку начинают мужчины. После каждой стрельбы происходит передача эстафеты. Первая стрельба лежа, следующая – стоя. Спортсмены имеют на каждом из огневых рубежей по 5 патронов в обойме и по три дополнительных. На 24 участников Рождественской гонки приходится 23 олимпийские золотые медали, 20 серебряных и 10 бронзовых, а также 39 выигранных титулов чемпионов мира.

В этом году на старт выйдут: Мартина Глагов и Михаэль Грайс (Германия), Гунн-Маргит Андреассен и Уле-Эйнар Бьорндален (Норвегия), Сандрин Бейли и Рафаэль Пуаре (Франция), Кати Вильхельм и Рико Гросс (Германия), Aндреа Хенкель и Франк Люк (Германия), Ольга Зайцева и Павел Ростовцев (Россия), Катрин Aпель и Петер Зендель (Германия), Уши Дизль и Андреас Бирнбахер (Германия), Линда Тьорхом и Халвард Ханeволд (Норвегия), Коринн Ниогре и Венсент Дефран (Франция), Эйа Салонен и Пааво Пуурунен (Финляндия), Катерина Холубкова и Зденек Витек (Чехия).

На прошлогодних соревнованиях одна из трибун – позади мишеней – была закрыта из соображений безопасности. В этом году организаторы установили за мишенями специальный прозрачный щит, что позволило увеличить вместимость трибун до 50 тысяч. Практически все билеты проданы. Организаторы отмечают, что больше зрителей наблюдали за соревнованиями биатлонистов лишь 20 лет назад на чемпионате мира в Минске – тогда мужская эстафета собрала около 160 тысяч болельщиков. Призами победителям станут 15 000 евро и автомобиль.