Кубок УЕФА — по примеру Лиги чемпионов

Не только трансферными делами занимались сотрудники ведомства Юханссона. Принято историческое решение реформировать Кубок УЕФА.

Теперь младший брат Лиги чемпионов будет походить на старшего — вводится групповой турнир. Организуется 8 (по иным сведениям, 16) групп, по четыре клуба в каждой. В группе играют по круговой системе, после чего два победителя продолжают борьбу по кубковой системе. Официальная версия гласит, что сделано это с целью повышения зрелищности турнира. Так, во всяком случае, заявил Айгнер. Но за официозом скрываются и другие причины. Например, нанесен упреждающий удар по сепаратистам — инициаторам создания так называемой Евролиги (она же суперлига) — представителям Голландии, Бельгии, Португалии и других стран, отодвинутых от дележки призового фонда Лиги чемпионов. Чтобы выбить из рук потенциальных раскольников главный козырь — недовольство нынешним положением и свою вторичность по отношению к странам пятерки, им брошена сахарная косточка — повышение престижа Кубка УЕФА. Групповой турнир поможет привлечь к себе внимание спонсоров, рекламодателей. А принятие макета Лиги чемпионов поможет уменьшить разрыв между Лигой чемпионов и Кубком УЕФА. Большинство специалистов сходятся во мнении, что никогда еще этот турнир не пребывал в таком плачевном состоянии.

Точная дата реформы Кубка УЕФА еще не обозначена. Видимо, соревнования по такой схеме будут проводиться через два или три года. Однако стратегическое решение уже принято. Появились и первые отклики. Один из инициаторов создания Евролиги генеральный менеджер ПСВ Петер Воссен заявил, что удовлетворен решениями УЕФА. И готов отложить идею создания новой структуры в долгий ящик.

Намечена и реформа самой Лиги чемпионов. Большинство делегатов склонялись к решению отменить второй групповой этап. Эта стадия существует уже два сезона и вызывает серьезные нарекания и у клубов, и у спонсоров. Вопреки ожидаемым результатам второй групповой этап оказался убыточным. Да и спортивный интерес к нему заметно снизился. Против этапа — протяженность (турнир начинается осенью, затем следует длительная пауза, и матчи возобновляются в феврале), климатические условия, перегруженный календарь соревнований. Зрителям больше по душе старая, добрая схема с вылетом. Поэтому высока вероятность упразднения второго группового турнира. Окончательное решение еще не принято. "Надо просчитать все спортивные, экономические и организационные факторы", — заявил Герхард Айгнер. Если второй групповой этап будет все же отменен, то представителям России, других стран Восточной и Северной Европы не придется больше решать климатические ребусы.