БАСКЕТБОЛ. НБА

В первом матче финальной серии Восточной конференции «Индиана Пэйсерз» на своей площадке переиграл «Нью-Йорк Никс». Героем встречи стал мощный форвард индианцев Остин Крошиэр, не участвовавший в прошлогоднем противостоянии команд.

Пять раз до этого «Нью-Йорк» и «Индиана» встречались в турнире плей-офф, и трижды выигрывал клуб из мегаполиса. В нынешнем сезоне открыта новая страница этого противостояния, но состав «восточного финала» полностью повторил прошлогодний. Тогда «Никс» были сильнее, одержав победу 4-2. Но год назад новичок «Пэйсерз» Крошиэр выступал в роли «грелки скамейки», готовый выйти на замену Энтони Дэвису и Сэму Перкинсу. Сейчас тренер «Иноходцев» Ларри Берд посчитал, что Остин достаточно «вырос», чтобы играть столь ответственный матч, но недостаточно, чтобы играть в стартовом составе.
Крошиэр провел на площадке 28 минут, но не просто стал самым результативным игроком в своем клубе, успев по ходу расправиться со своим оппонентом Маркусом Кэмби, но и набрал столько же очков, сколько и «голеадор» гостей Лэтрелл Спривелл, который сыграл 41 минуту, — 22. Набрать более десяти очков в матчах плей-офф Остину удалось только в пятый раз. А на этот раз в одной заключительной четверти он записал на свой счет 11. «Я почувствовал, что соперники оставляют меня одного, — прокомментировал свою игру и результат Крошиэр. — Так как «Никс» стал применять защиту с подстраховкой, кто-то из нас должен был время от времени быть «без присмотра». Уверен, что не я был целью обороны соперников. А когда получал такое преимущество, старался использовать его по полной программе. Кроме того, в первый раз мне было позволено провести столько времени на поле, сколько я хотел».
Интересно, что «плюс 14» было максимальным превосходством в прошлогоднем финале конференции (и также в пользу «Пэйсерз»), остальные встречи были упорнее. Шестеро баскетболистов «Индианы» набрали более десяти очков. А ведь еще не так давно Берд сетовал на то, что в атаке он может положиться лишь на двух своих подопечных: Миллера и Роуза. На сей раз на площадке была Команда. Команда, безжалостно и быстро гасившая каждый рывок противников. В начале 4-го периода игрокам «Никс» не дали даже «разбежаться». Жесточайшими оборонительными построениями «Пэйсерз» заставили оппонентов смазать 7 из 8 первых бросков в заключительной 12-минутке, начав ее 7:2.
«Мы далеки от того, чтобы начинать праздновать, — сказал главный снайпер «Индианы» Реджи Миллер. — Это будет долгая битва, «бой тяжеловесов», в котором один выигранный раунд значит не так много. И всем нам надо думать не о победе, а о предстоящем поединке, времени на подготовку к которому не будет» (игра состоится завтра ночью).
Его слова подтверждает результат противостояний в «регулярке», в ходе которой каждая из команд выиграла по два домашних матча (и опять максимальным отрывом в них были те же самые «заколдованные» 14 очков).

«Остин сыграл не просто здорово, — похвалил Крошиэра тренер Ларри Берд. — Он показал всем, что может на площадке почти все. Хотя его главной целью было «связать» Маркуса Кэмби, не дать тому приблизиться к щитам (одно это было невыполнимой задачей для многих), форвард здорово отработал в обороне, классно работал под щитами, да просто сыграл на команду». А ведь Остин был выпущен на площадку лишь в конце первой четверти, когда «Пэйсерз» был впереди на 10 очков, в скорости увеличив их до девятнадцати. Правда, в середине 3-й двенадцатиминутки «Никс» сократили разрыв до двух, но в заключительной Ларри Берд задал своему оппоненту Джеффу Вэн Ганди неразрешимую задачу.
Однако борьба предстоит не на жизнь, а на смерть. И многое решит готовность клубов. Физическая и психологическая.

«Индиана» — «Нью-Йорк» — 102:88. Счет в серии 1—0. Самые результативные — И: Крошиэр (22), Миллер (19), Роуз (17), Д. Дэвис (14 + 16 подборов), М. Джексон (11 + 13 передач); НЙ: Спривелл (22), Юинг (21), Хьюстон (18).