Дамы догоняют кавалеров

Новости последних дней: 17‑летняя американская пловчиха Кэти Ледеки выполнила нормативы для попадания в мужскую сборную США, а китаянка Хоу Ифань уверенно свела вничью поединок из 14 партий в блиц и быстрые шахматы против чемпиона Европы Александра Мотылева. Но история знает и более яркие примеры эпического противостояния, которое получило название «Битва полов».

Идея вызвать на неравный (как тогда казалось) бой женщину пришла в светлую голову американца Бобби Риггса – одного из лучших теннисистов 1940‑х. Правда, на дворе были уже 70‑е, Бобби стукнуло 55 и о нем уже подзабыли. Риггс нашел блестящий способ напомнить о себе, да так, что журналы Sports Illustated и Time, не сговариваясь, поместили его на обложку. Случилось вот что: 13 мая 1973 года Риггс, играя в защитной манере и вовсю используя укороченные удары и свечи, разгромил в двух сетах первую ракетку мира 30‑летнюю австралийку Маргарет Корт – 6:2, 6:1.

Надо сказать, что поначалу Риггс бросил вызов Билли Джин Кинг, но та ответила отказом. Однако после унижения Корт, между прочим, 24‑кратной чемпионки турниров «Большого шлема» (и это только в одиночном разряде), у Кинг уже не было выбора.

В отличие от первого матча, второй вызвал грандиозный ажиотаж. Воочию за поединком в Хьюстоне наблюдали более 30 тысяч человек, а еще без малого 100 миллионов – по ТВ. Нуждавшийся в деньгах Риггс поставил условие: победитель забирает весь призовой фонд – 100 тысяч долларов, баснословная по тем времена сумма. И просчитался. Точнее Кинг просчитала Бобби: играя в той же оборонительной манере, она загоняла соперника по площадке – 6:4, 6:3, 6:3.

Поражение почти без шансов было шоком для всех, и прежде всего для Риггса. Спустя 40 лет компания ESPN где-то откопала свидетеля, заявившего, что Бобби специально сдал матч в обмен на то, что мафия простила его долги. Однако никто из друзей и родственников теннисиста эту версию не подтвердил. Кинг же получила свои деньги, а вскоре ушла от мужа к… своей подруге, с которой по нынешний день живет в мире и согласии в Чикаго.

Четверть века спустя попиариться за счет битвы полов решили сестры Уильямс. В 1998 году Винус было 17, Серене – 16, они были в самом начале славного пути, и никто еще не думал называть их братьями. Сестры заявили, что вынесут с корта любого теннисиста-мужчину, который стоит в рейтинге ниже 200‑й позиции. Отозвался немец Карстен Брааш, очкарик, заядлый курильщик, занимавший 203‑е место в рейтинге.

Карстен вызвал на поединок обеих сестер сразу. В день матча с утра он поиграл в гольф, потом пропустил пару кружек пива. Покуривая между геймами, он сначала в пух и прах разгромил Винус – 6:2, затем Серену – 6:1.

– У них нет шансов в игре против 500‑й ракетки мира и выше, – резюмировал Брааш.

Тот год Винус завершила на пятом месте в женском рейтинге, Серена – на 20‑м.

Надо сказать, что неудача сестер Уильямс нанесла серьезный урон реноме женского спорта. И все-таки примеров, когда женщины соревнуются с мужчинами на равных, год от года все больше.

Юдит Полгар долгое время была сильнейшим гроссмейстером Венгрии, занимала шестое место в мировом рейтинге и даже пыталась захватить трон шахматного короля. Правда, безуспешно. Зато в коллекции Юдит – скальпы всех сильнейших гроссмейстеров-современников, включая Гарри Каспарова.

В 2001 году немка Ютта Кляйншмидт на своем «Мицубиси» выиграла знаменитый «Дакар». Спустя несколько лет весь мир заговорил о другой гонщице – Данике Патрик, которая начала блистать на трассах «Индикар» и на страницах мировых СМИ. Трижды в карьере красавица Даника выигрывала поул американского аналога «Формулы-1», семь раз поднималась на подиум, а в 2008‑м выиграла гонку в японском Мотеги.

Сражала поклонников игрой и эффектной внешностью и Манон Реом – вратарь сборной Канады. Знаменитый Фил Эспозито в бытность генменеджером «Тампы» настолько был впечатлен игрой Манон, что пригласил ее в тренировочный лагерь. О том, что вратарь команды «Труа Ривьер» – женщина, Большой Фил узнал, только когда Манон сняла маску. Всего за мужские команды Реом провела 24 матча и однажды в выставочном матче защищала ворота «Тампы».

А вот еще одной девушке с обложки – горнолыжнице Линдси Вонн – запретили выступать в мужских состязаниях. При этом нынешняя подруга Тайгера Вудса была уверена, что попадет в ТОП-30 на этапах Кубка мира. Между прочим, такую же цель ставят себе лидеры сборной России, но достигают ее не каждый сезон.

В олимпийской программе было несколько видов (например, парусный спорт, стрельба), в которых женщины соревновались наравне с мужчинами. На Играх-1992 в Барселоне китаянка Чжан Шань обошла всех мужчин и выиграла золото в ските. Сейчас такой вид один – конная выездка. Статистика последних 40 лет такова: с 1972 года в личных состязаниях мужчины лишь раз поднимались на высшую ступеньку олимпийского пьедестала, а на четырех последних Играх и вовсе не попадали в тройку призеров.

Возвращаясь к Кэти Ледеки, надо заметить, что с ее результатом на полторашке она была бы второй на чемпионате России среди мужчин. В свои 17 она плывет на этой дистанции быстрее, чем знаменитый пятикратный олимпийский чемпион Райан Лохте в ее годы. То ли еще будет!

Согласно правилам МОК, чтобы претендовать на включение в программу Олимпийских игр, вид спорта должен быть представлен как в мужской, так и в женской программе. На зимних Играх остался только один вид, где не соревнуются представительницы слабого пола, – лыжное двоеборье, но и этот последний бастион скоро должен пасть. Есть «однобокие» виды и в программе летних Олимпиад, но все они – женские: синхронное плавание и художественная гимнастика. Однако Международная федерация водных видов спорта всерьез обсуждает перспективы введения в программу чемпионатов мира соревнований смешанных дуэтов.