Плей-офф. Первый раунд
НБА
Даллас – Хьюстон – 111:113 (30:34, 26:26, 32:24, 23:29).
Д: Финли (10), Терри (15), Новицки (26), Ховард (17), Дампье (14) – стартовая пятерка, Ван Хорн (13), Стэкхаус (8), Брэдли (5), Харрис (3), Дэниэлс, Хендерсон.
Х: Уэсли (3), Сура (14), Макгрэди (28+10 передач), Боуэн (5), Яо Мин (33) – стартовая пятерка, Бэрри (16), Джеймс (10), Мутомбо (2), Пэджетт (2), Уэзерспун.
Счет в серии: 0-2.
Фавориты из «Далласа» оказались на краю пропасти. В истории плей-офф НБА лишь два клуба смогли «вытянуть» серии, начинавшиеся с двух домашних поражений кряду. В 1969-м чудо сотворили «Лейкерс», а в 1994-м сюрприз преподнес «Хьюстон», ведомый легендарным Акимом Оладжьювоном.
В нынешнем составе «Рокетс» нет Оладжьювона, зато есть феноменальный снайпер Трэйси Макгрэди и китайский гигант Яо Мин, которые могут вдвоем победить любую команду Ассоциации. Вот и на этот раз эта пара похоронила зрелищный, но абсолютно непрактичный «Даллас».
В первой половине матча доминировал 229-сантиметровый центровой «Рокетс». С Яо Мином не смогли справиться ни основной «большой» «Маверикс» Эрик Дампье, ни подменявший его Шон Брэдли, ни восстановившийся после травмы Джавэн Ховард, ни немецкий лидер «Далласа» Дирк Новицки.
Только хозяева приструнили в начале второй половины неугомонного китайца, как за дело взялся Макгрэди, набравший после перерыва 16 очков из своих 28. Усилиями «маленьких» и Новицки фавориты серии смогли выравнять игру, а чуть позже и сравнять счет. Развязка наступила за 10 секунд до конца четвертой четверти. При счете 111:111 Макгрэди решил не брать для своей команды тайм-аут и в одиночку потащил мяч через всю площадку. Яо Мин поставил Трэйси великолепный заслон, выключив из игры Кейта Ван Хорна, и Макгрэди, уйдя вправо, выдвинулся на ударную позицию и с ближней дистанции поразил кольцо «Маверикс». Бросок отчаяния Майкла Финли успеха «Далласу» не принес, и перед двумя матчами в Хьюстоне шансы «Маверикс» на счастливое завершение серии совсем невелики.
Бостон – Индиана – 79:82 (22:30, 20:17, 27:17, 10:18).
Б: Пэйтон (4), Аллен (6), Пирс (33), Уокер (19), Лафренц (3) – стартовая пятерка, Дэвис (6), Блаунт (4), Бэнкс (2), Джефферсон (2), Уэст.
И: Миллер (28), Джонсон (9), Дж.О’Нил (13), Джексон (20), Дэвис (6) – стартовая пятерка, Фостер (3), Дж.Джонс (3), Ф.Джонс, Крошир, Поллард.
Счет в серии: 1-1.
«Пейсерз» одержали важнейшую победу в гостях, несмотря на посредственную игру Джермейна О’Нила и отсутствие по-прежнему травмированного Джамала Тинсли. Героем матча стал завершающий свою блистательную карьеру 39-летний снайпер Реджи Миллер, сыгравший как в свои лучшие годы.
В составе «Бостона» вторую встречу в серии провалили герои первого матча Рикки Дэвиса (1 попадание с игры из 8) и Рэф Лафренц (ни одного попадания с игры). Усилий же форвардов Пола Пирса и Антуана Уокера «Кельтам» для победы не хватило.
