Оруженосец короля

НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

ВЯЧЕСЛАВ ЕКИМОВ – ВЕЛИКИЙ «ЧЕРНОРАБОЧИЙ» «ТУР ДЕ ФРАНС»

Двукратный олимпийский чемпион, многократный чемпион и рекордсмен мира, самый титулованный российский велосипедист ХХ века Вячеслав Екимов передает лидеру своей профессиональной команды, пятикратному победителю «Тур де Франс» Лэнсу Армстронгу бачок с водой. Еки (так российского велосипедиста зовут зарубежные болельщики и коллеги-гонщики) специально отставал и подъезжал к сопровождавшей караван «техничке». Затем распихивал бачки с водой и еду по карманам, а часть даже засунул под майку (оттого непосвященные, гладя на снимок, могут подумать, будто у нашего гонщика вырос горб). Потом догонял пелотон, чтобы раздать питание товарищам по команде…

«Дожили! Заслуженный мастер спорта СССР и России американцу воду возит», — заворчит кто-нибудь из патриотично настроенных соотечественников. Между тем и сам Армстронг, и все специалисты твердят в один голос: без Екимова Армстронг не добился бы своих выдающихся побед. Охранять от сильного бокового ветра, вывозить притаившегося за спиной лидера команды в головку группы или помогать догонять пелотон – лучше Екимова эту работу в мире сейчас не делает никто.

И цену себе Вячеслав прекрасно знает.

В 2001 году Екимов неожиданно решил уйти на покой. В декабре признался:

— После того как я стал олимпийским чемпионом, мой профессиональный контракт должен быть пересмотрен. А этого не происходит. Велосипедисту моего уровня и опыта пристало получать совсем другие деньги.

Его отпуск длился пять месяцев. А потом… Потом позвонил Армстронг, уговорил Еки снова сесть в седло. И добился того, чтобы его друг стал самым высокооплачиваемым грэгари мира («чернорабочий», помогающий лидеру). С тех пор наш гонщик стал незаменимым оруженосцем Железного Лэнса. Чего американец и не скрывает:

— Такие люди, как Еки, рождаются раз в сто лет. Как велосипедист и как личность он сумел сделать столько, сколько не сделали все мы, вместе взятые.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Вячеслав ЕКИМОВ

Родился 4 февраля 1966 г. в Выборге (Ленинградская обл.).
Заслуженный мастер спорта.
Двукратный олимпийский чемпион (1988 год – командная гонка на треке, 2000 год — индивидуальная гонка на шоссе).
Шестикратный чемпион мира в гонках на треке и многократный рекордсмен мира.
Профессионал с 1990 г. В «Тур де Франс» участвует 14-й раз (рекорд для действующих гонщиков).
Женат, воспитывает сына.