Бонусы букмекеров
Денис Меньшов – в «Катюше». Кажется, в велосипедном мире нет и не может быть более логичного трансфера. Лучший российский гонщик и лучшая российская команда должны быть вместе по определению. Но эта логика восторжествовала только в нынешнее межсезонье.
Казахстанец Александр Винокуров – «Астана», бельгиец Филипп Жильбер – «Лотто», француз Тома Воклер – «Европкар». Союз «лучший гонщик – лучшая команда страны» – это практически незыблемое правило велоспорта. Исключение – Альберто Контадор. Но даже суммарного бюджета двух лучших испанских команд не хватит, чтобы удовлетворить финансовые запросы трехкратного победителя «Тур де Франс».
Казахстанец Александр Винокуров – «Астана», бельгиец Филипп Жильбер – «Лотто», француз Тома Воклер – «Европкар». Союз «лучший гонщик – лучшая команда страны» – это практически незыблемое правило велоспорта. Исключение – Альберто Контадор. Но даже суммарного бюджета двух лучших испанских команд не хватит, чтобы удовлетворить финансовые запросы трехкратного победителя «Тур де Франс».
У российской «Катюши» с бюджетом всегда был полный порядок. Но самый титулованный велосипедист России до нынешнего декабря завоевывал титулы для других команд. Поначалу «Катюша» была в мире велоспорта новичком – не менять же стабильность голландского «Рабобанка» на неизвестность. Потом Меньшову приглянулся амбициозный проект «Геокс». Вам говорят: у нас контракт с победителем «Тур де Франс» Карлосом Састре и солидный спонсор. Вам говорят: лицензия «Про Тура» у нас в кармане. И главное, вам говорят: вы – главная звезда и будете определять состав команды.
Неужели откажетесь? Вот и Меньшов не отказался.
На деле лицензию «Про Тура» «Геокс» не получил и выступал на больших гонках от случая к случаю, проехав, например, мимо «Тур де Франс». Два супергонщика, Састре и Меньшов, были вынуждены делить лидерство на одних и тех же трассах. Что же до определения состава, то, похоже, кроме вечных оруженосцев – россиянина Козончука и колумбийца Ардилии – Меньшова вообще никто толком поддерживать в испанской команде не собирался.
Когда по итогам сезона-2011 генеральный спонсор «Геокса» решил выйти из игры и распустил команду, никто даже не удивился. Не спасла испанцев даже фантастическая победа Хуана Хосе Кобо на «Вуэльте». Меньшова это банкротство освободило от исполнения контрактных обязательств еще на один сезон. Один год в «Геоксе» можно считать за два.
Денис никогда не был подарком для журналистов. Всегда максимально сосредоточен на гонке. Почти всегда – ответы из штампов и клише. Эдакий бука. «Пусть говорит как угодно, лишь бы выигрывал», – вздыхали мои коллеги. После года без побед в «Геоксе» Меньшов словно переродился. Он много шутит, из очереди выстроившихся в ожидании журналистов не отказывает в интервью никому. Тот ли это Меньшов, которого прозвали «молчаливым убийцей»?
Теперь ему интересно все. Он с восторгом рассказывает про новый велосипед для гонок с раздельным стартом. В марте это чудо техники поступит в распоряжение команды «Катюша». На «Тур де Франс» в нынешнем сезоне будет сразу три «разделки» – в сумме почти 100 км дистанции. К этому нужно быть готовым особенно.
Он с удовольствием говорит о возможности выступить на Олимпиаде, хотя раньше немного сторонился приездов в сборную страны. Он даже не исключает своего появления на чемпионате России, где не был, кажется, никогда. Он проводит массу времени с партнерами по команде, словно не может наговориться по-русски.
Еще полтора года назад казалось, что третье место на «Тур де Франс» вслед за Контадором и Энди Шлеком – потолок Меньшова. Может, так оно и было для «молчаливого убийцы» из «Рабобанка». Может, для того Денис и согласился на авантюру с «Геоксом», надеясь на какой-то прорыв. Чувствовал: что-то нужно менять. Но в «Геоксе» Меньшова словно выключили. Приезд в «Катюшу» нажал на кнопку «включить». И нынешний перезагруженный Меньшов готов проделать два шага до верхней ступени пьедестала на Елисейских Полях.