В мире фигурного катания имя Ондрея Непелы навсегда останется символом выдающегося мастерства и в тоже время трагической судьбы. Легендарный чехословацкий спортсмен, завоевавший золото Олимпиады-1972, ушел из жизни в возрасте 38 лет из-за тяжёлой болезни, которую тщательно скрывал.
Путь к вершине начался для Непелы в раннем детстве. Уже в семь лет он нашел своего наставника – Хильду Мудра, с которой в дальнейшем прошел весь спортивный путь. Их сотрудничество продолжалось почти 30 лет, а тренер до конца жизни раздавала награды на турнире памяти своего выдающегося ученика. Она скончалась 22 ноября 2021 года на 96-м году жизни.
Золотой период в карьере Непелы пришелся на начало 1970-х годов. Фигурист завоевал три титула чемпиона мира подряд и олимпийское золото в Саппоро. За девять лет во взрослом спорте он дважды становился вице-чемпионом мира, пять раз выигрывал чемпионат Европы и трижды получал бронзовые медали континентального первенства.
Уникальность стиля Непелы заключалась в его методичном подходе к тренировкам и безупречной технике. Несмотря на то, что в артистизме он уступал некоторым соперникам, его точность в исполнении элементов и стабильность приносили победы. По воспоминаниям Мудры, она нередко оставляла юного спортсмена на льду и, поручив отработать определённый элемент в течение часа, неизменно заставала его за усердной тренировкой спустя время.