Премьера «латышских стрелков»

ФУТБОЛ
ЕВРО-2004

ЧЕХИЯ – ЛАТВИЯ

15 июня. 20.00. Авейру. «Мунисипал»

В каждом финальном турнире европейских первенств неизменно присутствовали сборные-дебютанты. Руководимая Александром Старковым сборная Латвии поддержала эту традицию и сегодня дает премьеру на высшем уровне.

Надо сказать, традиция эта едва не прервалась, ибо в отборочном цикле к Евро-2004 никто из потенциальных новичков не пробился в Португалию напрямую. Шанс поддержать обычай оставался у двух участников стыковых матчей – Латвии и Уэльса. И наши западные соседи, в «стыке» с Турцией считавшиеся безусловными аутсайдерами, с блеском им воспользовались. Латвия стала 25-й страной, чья сборная сыграет на чемпионате Европы.

Латвия на Евро окажется примерно в том же положении, что и Россия. Лишь немногие ее игроки (Астафьев, Блейделис, Степанов, Штолцерс, Пахарь) играют в странах, где первенства проводятся по системе «осень – весна». Большинство же выступают либо у себя дома, либо в России, где сезон к моменту Евро достигнет своего экватора. Станет ли это подспорьем для команды-сенсации – посмотрим.