250 км по 50-градусному пеклу. Смертин выжил в Сахаре на тяжелейшем марафоне в мире

«…Бег был для него не только духовным упражнением, но и вызовом. Он бежал, чтобы побеждать», – так Джон Кракауэр, покоритель Эвереста, писал о Кристофере Маккэндлессе, пареньке, ушедшем диковать на Аляску. Думается, нечто подобное бег значит и для Алексея Смертина.

Бывший полузащитник «Челси» и сборной России закончил с футболом в 2009 году. Всё просто: разлюбил. Однако привычка к дисциплине никуда не делась, поэтому в возрасте 33-х лет переключился на бег. Мол, игроки в принципе 99% времени носятся без мяча – у них это уже в ДНК. А тут ещё и на глаза попалась статья про Луиса Энрике, нынешнего тренера «ПСЖ», пробежавшего ультрамарафон в Марокко по Сахаре.

Дебют получился спонтанным: пригласили побыть послом на первом Московском марафоне, а Алексей, человек амбициозный, взял да и сам выступил. На финише пообещал себе больше такой ерундой не заниматься, но необратимый процесс влюбления уже был запущен. С тех пор Смертин победоносно пробежал 42 км по сугробам Байкала в минус 25 и полностью закрыл шесть легендарных «мэйджоров»: В Чикаго, Берлине, Лондоне, Токио, Нью-Йорке и Бостоне.

О новой цели чемпион Англии рассказал в марте 2024-го. Выбор пал на ту самую Сахару, жгучие пески которой Луис Энрике преодолел в 2008-м. На секундочку, сложнейший марафон из существующих. За шесть дней участник должен пробежать 250 км, то есть как раз около шести классических дистанций. При этом сложности вызывают не только изнуряющая 50-градусная жара с неукротимыми дюнами, но и тот факт, что карта с маршрутом гонки выдаётся организаторами в день старта.