Он болел сердцем. В последние годы мы часто видели его на спортивных трибунах – непоседливого, яростно болеющего за наших. Он и умер от сердечной недостаточности…

ПРОЩАНИЕ

Вчера на 77-м году жизни скончался первый Президент России Борис ЕльцинВчера на 77-м году жизни скончался первый Президент России Борис Ельцин

 У него было скромное спортивное звание – мастер спорта. По волейболу. Но болельщики наверняка будут хранить в сердцах образ Ельцина-теннисиста, давшего оглушительно мощный импульс развитию тенниса в стране, который мы ощущаем до сих пор.

Не знаю, кто послезавтра вспомнит разгром ГКЧП или создание Межрегиональной депутатской группы Съезда народных депутатов СССР. Уже подросло поколение, рожденное в 80-х, для которого ГКЧП и СССР – пустой звук. Набор согласных. Зато для него актуальны Мария Шарапова и Марат Сафин. Свежи в памяти победы в Кубке Дэвиса – для кого прошлогодняя, а для кого – и пятилетней давности.

Вкушая сейчас эти аппетитные продукты ельцинской теннисной эпохи, трудно представить, что тогда, в 2002-м, мы взяли Дэвиса первый (!) раз в его столетней истории. Удивительно вспомнить, что в 1995-м Борис Николаевич наградил Андрея Чеснокова орденом Мужества за победу над немцем Михаэлем Штихом в пятом, решающем матче… полуфинала. До истощения упрямую, пятисетовую, с девятью вражескими матчболами победу, но – лишь открывающую дорогу в финал. Таким был тогда уровень нашего тенниса. И таким был уровень отношения к нему. Который и сказывается благотворно по сей день.

Конечно, Ельцин был в декабре 2002-го в «Берси», когда 20-летний Миша Южный выгрызал у Поля-Анри Матье пятый сет пятого матча. И, конечно, выбегал с победно вскинутыми руками на парижский грунт. Сгреб по-отечески Южного, у которого тремя месяцами ранее не стало отца. Страстно взмахнул вожделенной «Серебряной салатницей», подняв ее высоко над головой. Ничего противоестественного – это была его победа.

В минувшем декабре Сафин и компания подарили ему еще одну. И Ельцин снова принимал ее на корте, на который, правда, уже не выбежал – бодро спустился. Он не разделял себя со своей теннисной командой. Как и не разделял себя с народом. Поэтому теннисисты сражались за него до судорог. Поэтому люди шли за него на баррикады.

В апреле в «Лужниках» снова умопомрачительно бился с французами Южный. Опять «спасал Россию» Сафин. Бориса Николаевича не было. На трибунах шептались: если уж он на такие страстные игры не пришел, значит, со здоровьем что-то серьезно не так.

В полуфинале с немцами за дружину Тарпищева впервые за долгие годы не сожмутся крепкие ельцинские кулаки…

Мне кажется, теперь мы обязательно должны взять Кубок-2007. В честь «отца» российского тенниса. Как баскетбольный ЦСКА взял «Финал четырех» Евролиги в честь «папы» Гомельского.

Он будет болеть за нас.