«Он сделал мир чуточку лучше»

Говорят, он был поклонником бокса, дружил с Мохаммедом Али, в молодости в совершенстве владел хуком слева. Однако и футбол занимал в жизни Манделы не последнее место.

Отбывая срок на острове Роббен в Атлантическом океане, будущий президент ЮАР гонял мяч с другими заключенными. «Там это оказалось единственным развлечением», – рассказывал он позднее.

Кто-то считал Нельсона болельщиком «Ливерпуля». Легенда возникла в 1994 году, когда команда находилась в турне по Южной Африке и встретилась с Манделой, двумя месяцами ранее возглавившим страну. В ходе трехчасовой беседы с капитаном Джоном Барнсом он назвал себя фанатом «красных», а его фото в футболке «Ливера» опубликовали все английские газеты.

Коллекции футболок Манделы позавидовал бы каждый. В гости к первому темнокожему президенту ЮАР приезжали «Арсенал», оба «Манчестера», ряд сборных. Для всех было честью пожать руку одному из величайших людей в истории.

Тысячи игроков публично отреагировали на его уход. «Спасибо за ваш пример и ваше наследие. Вы с нами навсегда», – заявил Криштиану Роналдо, выложив в «твиттер» свою фотографию с Манделой. «Мир потерял героя, Африка потеряла отца», – написал Яя Туре.

А экс-капитан «Лидса» и сборной ЮАР Лукас Радебе сочинил для Нельсона «последнее письмо». «Шанса выступать на высоком уровне за пределами Южной Африки у нас не было до вашего выхода из тюрьмы, – признается он среди прочего. – Вы сделали людям великий подарок – возможность бороться за общее дело, невзирая на различия. Мы никогда не играли только за себя или страну. Мы играли за вас и идеалы, которым вы учили. Ваша магия вела к победам. Она будет жить и впредь. С большой любовью, Лукас».

Во время командировки на ЧМ‑2010 я ощутил всю грандиозность этой личности. В Йоханнесбурге именем Манделы не назван разве что сам город. К слову, именно его называют человеком, благодаря которому стране выпало провести первое в истории мировое первенство на территории Черного континента.

Присутствие на стадионе во время финала Голландия – Испания оказалось для отца нации последним появлением на публике. Уже тогда Нельсону было без малого 92.

Он навсегда запомнится таким: скромно одетым, с седой головой и вечной улыбкой на испещренном морщинами лице. Не важно, за кого он болел. Он сделал мир чуточку лучше. 

Пять фраз Манделы о футболе:

Я чувствую себя, словно 15‑летний подросток.(после объявления ЮАР страной-хозяйкой ЧМ-2010)

Спорт вдохновляет и объединяет. Не случайно футбол в Африке имеет огромную популярность, занимая особое место в сердцах людей.

Вот он, мой герой! (о капитане сборной ЮАР Лукасе Радебе во время посещения Лидса)

Хочу поблагодарить ФИФА за принципиальность и поддержку борьбы с расизмом, в то время когда многие все еще проявляли нерешительность. Спасибо, что делаете Африку основой своих проектов.

Народ Африки вынес урок терпения и выносливости из долгой борьбы за свободу. Приход на нашу землю чемпионата мира по футболу доказывает: мы заслужили эту награду.