Любимец жребия. У «Зенита» есть рука в УЕФА?

Эта заметка была опубликована на Sovsport.Ru в конце ноября. После того как «Зениту» на жеребьевке первого раунда плей-офф досталась «Бенфика», явно наиболее проходимый наряду с ПСВ из возможных соперников, - ни убавить, ни прибавить...

Несколько смущает то удивительное обстоятельство, что самым дееспособным из соперников Питера по группе оказался, пожалуй, «Гент». При всем уважении к чемпиону Бельгии, таковой, как бы он ни назывался («Андерлехт», «Брюгге» или «Гент») по определению не котируется на лигочемпионской площадке.

Впрочем, «Зениту» не привыкать к такого рода чудесам. Четыре года назад, впервые выбравшись в лигочемпионский плей-офф, он прихватил из группы за компанию и вовсе кипрский АПОЭЛ.

Год 2008-й стал первым и пока последним, когда питерский клуб по-настоящему мог сравнить себя с европейским «топом». По пути к завоеванию Кубка УЕФА он одолел «Баварию». В матче за Суперкубок справился с «МЮ». А в первом для «Зенита» лигочемпионском цикле ему для пущего удовольствия были предложены «Реал» и «Ювентус».

Но потом – компанию европейских грандов от лигочемпионской практики Питера как отрезало. А конкретно - после того как на первых своих порах со Спаллетти «Зенит» споткнулся еще в отборочном раунде на недоброй памяти «Осере». И жребий принялся по возможности будто оберегать его от потрясений.

В пяти групповых циклах, начиная с 2011-го, Питеру не выпал ни один соперник, которого можно было отнести к категории «крутых». Такой,чье название услышишь – и прищелкнешь языком – «круто»!

Да, был «Милан» в цикле-2012/13, но у того «Милана» вся крутость осталась в прошлом. Да, год спустя пришлось иметь дело с «Атлетико» - но фокус в том, что в пору того группового раунда о потенциале «матрасников» на уровне Лиги чемпионов мог догадываться только тренер Симеоне; будущий финалист, идя на абордаж главной Лиги, в грандах еще не числился.Да и нынче эта пиратского свойства команда, признаться, как-то не совсем вписывается в один ряд со сливками общества - «Баварией» и «Барсой», «Реалом» и «Челси», «МЮ» и «Ман Сити», «ПСЖ» и «Арсеналом».

Ну да мы отвлеклись. Продолжим. Дважды «Зенит» прорывался в весенний лигочемпионскийплей-офф – и оба раза жребий выделял ему, по ощущениям на те моменты, самых, пожалуй, подходящих и посильных соперников из имевшегося выбора – «Бенфику» и «Боруссию» (вошедшую уже в фазу полураспада после ослепительной вспышки предыдущих сезонов).

Такой откровенной и долговременной симпатии со стороны жребия позавидует любой другой представитель лигочемпионского среднего класса! Я не уверен, что кого-то из них жребий настолько оберегал от стресса. Позавидовал бы и «Спартак» времен Романцева, и ЦСКА времен Газзаева. Не говоря уж про ЦСКА нынешний, которого жребий третий сезон кряду – как куру в ощип…

Понимаю, рейтинги, теория вероятности – и все же любопытная тенденция.

А вот дальше, если удастся проникнуть в четвертьфинал, – тайна, покрытая мраком. Ибо и Виллаш-Боаш, вот ведь совпадение, в своей еврокубковой практике португальских и английских времен с «топами» дела не имел.