Третьими были

✔ Впервые лучший игрок года в Европе был выбран «Франс Футболом» в 1956 году (первым обладателем приза стал англичанин Стэнли МЭТЬЮЗ из «Блэкпула»). Голосовали 52 журналиста и только за европейских игроков, выступающих за европейские клубы.

✔ В 1995 году правила изменились: теперь награду мог получить футболист любой национальности, если он выступал за европейский клуб. В том же году первым футболистом не из Европы, получившим «Золотой мяч», стал либерийский нападающий «Милана» Джордж ВЕА.

✔ В 2007 году правила изменились вновь: теперь обладателем «Золотого мяча» мог стать игрок любой национальности, выступающий за любой клуб мира. В связи с этим было увеличено число журналистов, определяющих победителя: с 52 журналистов из Европы до 96 журналистов со всего мира, которые определяли пять лучших футболистов года.

✔ В 2010 году награды «Золотой мяч» по версии «Франс Футбола» и «Игрок года ФИФА» были объединены. Лучший игрок мира стал получать новую награду – «Золотой мяч ФИФА». Ей награждается футболист, набравший наибольшее число голосов тренеров и капитанов национальных сборных, а также журналистов из стран, входящих в ФИФА. Первым обладателем такого приза стал Лионель Месси. Аргентинец является рекордсменом – он четыре раза признавался лучшим игроком мира (причем – подряд). По три «Золотых мяча» в коллекции Йохана КРОЙФА, Мишеля ПЛАТИНИ, Марко ВАН БАСТЕНА и Криштиану Роналду.