Сказка продолжается. «Лестер» – в четвертьфинале Лиги чемпионов!

Злые языки в Англии поговаривали, и, думается, не без оснований, что главный тренер «Лестера» Крейг Шекспир пришел к власти (а матч с «Севильей» стал для него официально первым в новой должности, до этого две игры он руководил «лисами» в качестве и.о.) на волне народного недовольства. Мол, группа ведущих футболистов – Шмайхель, Олбрайтон, Морган и Варди - пошла к президенту с красивым тайским именем Вишай Шривадханапрабха и сказала, что не хочет и не может больше работать с итальянцем Клаудио Раньери. Непреодолимые, мол, у них разногласия. И того уволили. Шекспир же, работающий в «Лестере» с 2011 года, побыв какое-то время и.о., был утвержден на посту главного тренера.

Как говорят британские журналисты, команда его любит и отношения с игроками у него хорошие. Но как найти утерянную победную формулу? Рецепт Шекспир нашел простой: делать все так же, как и в сказочном прошлом сезоне. Вернуться к истокам. Благо, что самоотдача футболистов по сравнению с последними матчами при Раньери выросла в разы. На игру с «Севильей» Шекспир выставил канонический чемпионский состав. За одним исключением – место ушедшего летом в «Челси» Канте занял Ндиди, купленный в январе в Бельгии за 17 миллионов евро и проявляющий себя очень неплохо.

А уж когда Морган в середине первого тайма после розыгрыша штрафного вывел «Лестер» вперед, «лисы» и вовсе оказались в зоне комфорта.

Они могли делать то же самое, что и в прошлом сезоне – защищаться, работать, терпеть и убегать в быстрые атаки. И они это делали: Варди искал свободные зоны, Окадзаки напрягал защитников «Севильи», прессингуя их и навязывая им борьбу, Марез выдавал умные обостряющие передачи. Для полного счастья нужна была еще щепотка удачи, которая столь щедро сопутствовала «Лестеру» год назад.

И удача повернулась к «лисам» лицом. Хозяевам повезло, что при счете 1:0 мяч, полетевший после удара Эскудеро по невероятной траектории, попал в перекладину их ворот и выскочил в поле. Повезло, что Рами, вынося мяч после навеса с фланга, выбил его точно на ногу свободному Олбрайтону. Очень повезло, что Насри в самый неподходящий момент проявил свой склочный характер и, имея уже предупреждение, ввязался с стычку с Варди, боднул того головой, получив за это вторую желтую карточку. И, наконец, невероятно повезло, что Шмайхель поймал кураж и взял пенальти от Нзонзи (кстати, датчанин отразил 11-метровый и в первом матче), вызвав восторг сидевшего на трибуне отца, легендарного вратаря «МЮ» Петера Шмайхеля.

Сказка продолжается, теперь ее пишет Шекспир.