Афиша на пепелище. Футбольный матч в Сталинграде, ставший символом новой жизни

Зимой 1943 года на волжских берегах изменился ход не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны. Разгром немецких войск под Сталинградом позволил Красной армии перехватить стратегическую инициативу и перейти в решительное контрнаступление. К концу лета враг был изгнан с территории России, а спустя ещё год – освобождён весь Советский Союз. 

Коренной перелом в ходе войны стоил сотни тысяч жизней, воды Волги окрасились алым, а от самого Сталинграда почти ничего не осталось, кроме редких уцелевших строений. Остальное – обугленные руины, пожарища, воронки и искорёженный пламенем металл.

И вдруг весной, спустя неполных три месяца после капитуляции вермахта, на частично устоявших зданиях города появились приметные афиши. Они сообщали: 2 мая в городе состоится футбольный матч. На поле выйдут московский «Спартак» и местное «Динамо». 

В конце 30-х годов прошлого века сталинградский «Трактор» прозвали в прессе «грозой чемпионов». Чемпионат СССР пестрил более техничными командами, но «Трактор» был крепким орешком. Мощные, привыкшие к тяжёлому труду игроки давали бой лидерам советского футбола, столичным «Динамо» и «Спартаку», а порой даже побеждали. 

В Сталинграде в родной команде души не чаяли. На домашние игры, проходившие на стадионе тракторного завода, билетов было не достать.

В июне 1941 года «Трактор» отправился на выездной матч чемпионата СССР. Игроки узнали о начале войны на одной из железнодорожных станций по пути и вскоре отправили телеграмму в областной комитет партии: «Всю команду «Трактор» просим считать добровольцами».

Прошение об отправке на фронт удовлетворено не было: большинство футболистов эвакуировали в Челябинск, где они трудились на одном из оборонных предприятий и играли, когда выдавалась свободная минутка. 

В Сталинграде остались четверо: вратарь Василий Ермасов, капитан Константин Беликов, защитник Сергей Плонский и нападающий Леонид Шеремет. Они встали у станков с другими атлетами, делали для фронта снаряды и танки. А когда враг подобрался к городу, вступили в ряды красноармейцев. Работали связистами, ходили в разведку, обеспечивали переправу и уничтожали опорные пункты противника. 2 февраля немцы капитулировали.