«Лесники» рубят – аж щепки летят! На финише АПЛ заруба сразу пяти команд за Лигу чемпионов

Если в чемпионской гонке АПЛ всё очевидно (титул достанется улыбчивому Арне Слоту, а второе место – «Арсеналу»), то в борьбе за три оставшиеся путёвки в Лигу чемпионов в пяти заключительных турах развернутся настоящие баталии, в которых примут участие пять команд – от гранда «Манчестер Сити» до выскочки «Ноттингем Форест».
На всякий случай поясним: пятый билет в ЛЧ английские клубы получили благодаря успешному выступлению в еврокубках в этом сезоне – 26,821 балла (промежуточное первое место).

«Сороки» наконец добрались до блестящих наград. В марте они одержали победу в Кубке лиги, в финале обыграв тот самый устрашающий «Ливерпуль». Это первый за 70 лет внутренний трофей для клуба. Чтобы сезон можно было окончательно признать успешным, осталось сделать последний шаг – пробиться в ЛЧ.

Для этого есть всё. Забивной нападающий? Александер Исак с 21 голом занимает второе место в списке лучших бомбардиров чемпионата, уступая лишь Мохамеду Салаху. Первоклассный распасовщик? Джейкоб Мёрфи в 30 лет вышел на пик формы и уже отдал 10 голевых передач. «Ньюкасл» стабилен, однако впереди два серьёзных вызова: игры с «Челси» и «Арсеналом» станут решающей проверкой.

Хосеп Гвардиола не раз выбирался и не из таких тяжёлых ситуаций и знает, что делать. Клуб поддержал тренера, зимой потратив свыше €200 млн на исправление ситуации. Впереди – перестройка и новая эра «горожан».

А пока нужно запрыгнуть на лигочемпионский поезд. Трудности, безусловно, будут: среди соперников особняком стоит бодрая «Астон Вилла», такой же конкурент в борьбе за место в пятёрке.

Характер у «Челси» есть, и проявляет он его регулярно. Даже в 33-м туре: до 83-й минуты на выезде проигрывал «Фулхэму», однако нескольких минут вполне хватило для волевой победы. Беда в том, что уповать на одни лишь эмоциональные всплески не выйдет. Календарь тяжелейший: от яркого «Ливерпуля» до неожиданно взлетевшего «Ноттингема». Среднее место оппонентов в таблице – 9,6 (то есть выше среднего).

«Ноттингем» очаровательно хорош. Такую команду хочется поддерживать, закрывая глаза на клубные симпатии. Вчерашний аутсайдер может попасть в число сильнейших – такой сценарий всегда западает в душу.

Ненужный «МЮ» Антони Эланга оказался реактивным вингером, а некогда форвард-анекдот Крис Вуд уже наколотил 18 голов в АПЛ. Публика любит, когда сбитые лётчики неожиданно достигают высот.

Календарь комфортный – лишь в 38-м туре предстоит встретиться с конкурентом («Челси»). Но к тому моменту в интересах штаба Нуну Эшпириту Санту уже обеспечить себе место в главном европейском турнире. Среднее место соперников – 12,8. Статистически «лесников» ожидает самая простая концовка из всех претендентов на топ-5.

В «Вилле» авторитет Унаи Эмери играет немалую роль. Тактические установки и даже сам подбор игроков – всё для материализации мыслей специалиста. И ведь доверие оправдывается: в 33-м туре «львы» за тайм разобрали нами же захваленный «Ньюкасл», как по инструкции, вскрыв оборону «сорок».

В январе Эмери побывал в роли механика – «чинил» таланты Дониелла Малена и арендованных Маркуса Рашфорда и Марко Асенсио. Как итог – трио пришло в себя и регулярно приносит пользу. Так что не стоит недооценивать бирмингемцев на финише.