Немцы бежали в панике. Но золото Евро осталось у них

Чемпионат Европы 1972 года для сборной СССР был во многом знаковым. Во первых, наша команда венчала цикл из четырёх турниров подряд, на который она выходила как минимум в полуфинал. А во-вторых, это был последний континентальный футбольный форум, после которого советская команда целых 16 лет (три европейских цикла) не могла пробиться в финальную часть турнира. С другой стороны, именно в Брюсселе, по оценкам многих специалистов, произошло рождение великой бундесманшафт.

На отборочной стадии наша команда стала первой в группе, где играла с Испанией, Северной Ирландией и Кипром, а на стадии плей-офф по сумме двух матчей более чем уверенно прошла Югославию (0:0 и 3:0). В финальную четвёрку попали также сборные ФРГ, Венгрии и Бельгии. Последняя взяла на себя проведение финального турнира.

Перед началом Евро-1972 УЕФА принял два существенных решения, которые в будущем очень сильно повлияли на развитие футбола в мире. Во-первых, наконец-то было разрешено производить две замены игроков, во-вторых, в случае ничейного результата победитель определялся не жребием, а в серии послематчевых пенальти. Вызвано это было прежде всего нелепой ситуацией, случившейся за четыре года до этого на предыдущем первенстве Европы, когда все решал жребий, а неудачно упавшая монетка не пустила сборную СССР в финал. Однако до послематчевых серий пенальти в Бельгии не дошло.

14 июня 1972 года стартовал финальный турнир. Гениальный Герд Мюллер оформил дубль в Антверпене и вывел Германию в финал, отправив хозяев турнира бороться за бронзу (2:1). Наша же сборная победила венгров 1:0 благодаря голу Анатолия Конькова и сейву Евгения Рудакова. Игравший тогда ещё за донецкий «Шахтёр» Коньков открыл счёт на 53-й минуте после розыгрыша углового, а его будущий партнёр по киевскому «Динамо» Рудаков, в 1971 году признанный лучшим футболистом Союза, незадолго до финального свистка парировал пенальти, после того как Реваз Дзодзуашвили нарушил правила в собственной штрафной.