Ради ЧМ он прошёл через риск паралича. История самого старого игрока на ЧМ-2026

В какой-то степени чемпионат мира – турнир ветеранов. Тема звёзд, для которых тот или иной мундиаль станет последним в карьере, стара как сам турнир. Все ждали лебединых песен Луки Модрича с Гильермо Очоа (оба могут завершить карьеру по окончании турнира), переживают за 41-летнего Криштиану Роналду и его последний шанс на заветный кубок – всё-таки вряд ли португалец будет кататься по первенствам до победного конца. Но никто… никто не говорит про Крейга Гордона!

«Про кого?», – задастся вопросом большинство фанатов. А мы расскажем! Вопреки поверхностным представлениям, старейшим игроком на мундиале стал не Мануэль Нойер, не Очоа и даже не Роналду (он – второй), а именно вратарь шотландской сборной. 31 декабря 2025 года он отметил 43-летие. Выйдет на поле хотя бы в одном матче турнира – станет вторым самым возрастным игроком в его истории после египетского голкипера Эссама Аль-Хадари (45 лет).

Но, в отличие от его более именитых возрастных коллег по цеху, это его первый ЧМ в карьере! И ради него он был готов на всё.

На первый взгляд, Гордон – очередная локальная легенда. Доминировал с «Селтиком» в местном Премьершипе, взяв пять титулов кряду, долгое время был бессменным лидером сборной, провёл пару убедительных сезонов за «Сандерленд» в АПЛ. А недавно удостоился мирового признания среди футбольных гиков – стал самым возрастным игроком европейского отбора на ЧМ. Пал рекорд англичанина Стэнли Мэтьюза, державшийся 68 лет. Солидно, но в поле зрения масс так не попадёшь.

Гордон не вытворял феноменальных вещей на крупных турнирах, как Очоа; не уехал в топ-клуб после удачного сезона, как Кейлор Навас; не вёл себя вызывающе, как Эмилиано Мартинес. Не стремился к звёздам? Скорее, просто не повезло со здоровьем. Ведь в 2007 году он побил трансферный рекорд и, нисколько не преувеличивая, шёл к вершинам.

В сезоне-2006/2007 скромный «Сандерленд» подписал Крейга за € 10,8 млн. Сейчас это цена за заслуженного ветерана или совсем «зелёного» голкипера, но на тот момент сделка была беспрецедентной – за вратарей в Англии столько попросту никогда не платили. И Гордон действительно сиял, претендовал на повышение и, вероятно, дождался бы его, если бы не травмы…

Шотландский «Бенджамин Баттон» мучился всю карьеру. Переломы рук, ног, многочисленные вывихи плеча, повреждения колен, операции… Суммарно он пропустил 2056 дней (5,6 года)! Сумасшедший показатель даже для 43 лет. С 2012 по 2014 год он и вовсе не сыграл ни разу – «Сандерленд» попросту вывел его из состава, затем бесплатно отпустив в «Селтик». Врачи, как это часто бывает, советовали заканчивать. Но Крейг, как бы банально это ни звучало, очень любил футбол. За чередой травм последовал расцвет в «Селтике» и возвращение в сборную.

Притом период голкипера в Глазго – какая-то аномалия. Всего 22 пропущенных матча за шесть лет. Либо в местном медштабе владеют уникальными секретами, либо Гордону наконец улыбнулась удача. Как бы то ни было, когда на «старости лет» тот поехал в родной «Хартс», старые проблемы вернулись – плечи, ноги, тренировочный дефицит…

Но в марте вратарю потребовалась самая сложная операция – на шее. Чтобы поехать на мундиаль с шотландцами, сделать её было просто необходимо, но риски были чрезвычайно высоки. Хирург открыто предупредил Крейга: «Вероятны как паралич, так и вовсе летальный исход». Сложно представить, каково слышать это отцу пятерых детей. И всё же он лёг под скальпель. Удача оказалась на его стороне – наверное, впервые со времён «Селтика».

Безусловно, появление голкипера на мундиале вопреки всему – образец героизма. Однако первым номером он давно не воспринимается, даже несмотря на чудо-матч с Данией в решающей встрече отбора в ноябре (4:2). Весь сезон он провёл на скамейке родного «Хартс» – со слезами наблюдал за тем, как команда в последнем туре драматично уступила «Селтику», потеряла титул и упустила возможность разрушить многолетнее «двоецарствие» «Селтика» с «Рейнджерс».

Пока первым номером у Шотландии на чемпионате мира является Ангус Ганн. В то же время британцы с большой долей вероятности выйдут в плей-офф, даже если проиграют в третьем туре Бразилии. Так что у Гордона всё ещё есть шанс, пускай, и микроскопический. Правда, точно больше, чем после двух лет без футбола или до смертельно опасной операции.