В знак признательности "Атлетику" Эчеверрия отказался от зарплаты

В знак признательности клубу, с которым Хосеба Эчеверрия заключил контракт 14 лет назад, испанский вингер объявил о своем решении выступать за "Атлетик" из Бильбао в сезоне 2009/10 совершенно бесплатно.

Президент "Атлетика" Фернандо Гарсиа Макуа охарактеризовал поступок футболиста "уникальным жестом в мировом футболе". Почти всю свою карьеру Эчеверрия провел в Бильбао, куда перебрался из "Реал Сосьедад" в 1995 году. Трансферная стоимость крайнего полузащитника составила 3,3 миллиона евро, что тогда для "Атлетика" было рекордной суммой. Текущее соглашение 31-летнего игрока истекает по окончанию сезона, однако Эчеверрия изъявил о своем желании остаться в команде и на будущий год, причем без требования какой-либо зарплаты и премиальных. "Меня переполняет чувство гордости, ведь это поступок исходит от великого профессионала и харизматического лидера, - продолжил президент. - Словами не описать то, что сделал Эчеверрия".

В настоящее время в активе Эчеверрии 475 матчей в составе "Атлетика" во всех турнирах. Он не скрывает своего намерения повесить бутсы на гвоздь после юбилейного 500-го поединка. "Эта идея родилась уже достаточно давно, - признался хавбек. - Я ставил перед собой цель провести в "Атлетике" 15 лет, что для футболиста сродни целой жизни. Я собираюсь уйти их футбола в довольно раннем возрасте, однако не надо забывать, что и начинал я очень рано. Настало время освободить место для молодых игроков, которые смогут выбрать путь, который когда-то выбрал я. Кто знает, что может случиться в будущем? При этом, я бы хотел остаться в футболе, ведь это моя жизнь".

Эчеверрия также провел 53 матча в составе сборной Испании и принял участие в чемпионате мира-1998, а также чемпионатах Европы 2000 и 2004 годов. Уроженец Басконии защищал цвета "Атлетика" на групповой стадии Лиги чемпионов-1998/99, забив гол в ворота "Русенборга" в стартовой домашней встрече. "После стольких лет я понял, что "Атлетик" - это больше чем футбольный клуб, - подчеркнул Эчеверрия. - Так много людей трудятся на благо клуба, но при этом остаются за кадром. Для меня и моей семьи это были очень счастливые годы. Я бы хотел  хоть немного отплатить клубу за то, что он сделал для меня".