В Африку - через черный ход

Сборная России будет пробиваться на чемпионат мира по футболу в ЮАР через стыковые матчи.

Сегодня утром сборная России отправилась в Баку на последний матч отборочного цикла чемпионата мира против команды Азербайджана. Увы, но после домашнего поражения от немцев никакого турнирного значения эта встреча не имеет. Россияне гарантированно занимают в своей группе второе место, поэтому игра с азербайджанцами может теперь рассматриваться лишь как часть подготовки к грядущим стыковым матчам.

Правда, наш соперник станет известен лишь в следующий понедельник, 19 октября, когда в штаб-квартире ФИФА пройдет жеребьевка стыковых пар европейской отборочной зоны. Приятно, что по рейтингу Россия окажется в числе четырех сеяных команд, то есть не столкнется ни с Францией, ни с Португалией, которые тоже попадают в стыковые матчи. А в поединках с Боснией или Ирландией подопечные Хиддинка явно будут фаворитами. Ведь Гус как раз гордится тем, что научил российских футболистов без вопросов обыгрывать команды, уступающие им в классе. Главное, чтобы к стыковым матчам, которые состоятся 14 и 19 ноября, наша сборная подошла без потерь «личного состава».

Правда, в ключевом вопросе: на чьем поле будет проводиться первый матч, а на чьем - ответный, никаких преимуществ «старшие по рейтингу» не получат. Для определения того, кто будет начинать в гостях, а кто дома, ФИФА проведет отдельную жеребьевку.

У каждого из наших футболистов свои предпочтения относительно будущего соперника. Аршавин хочет сразиться со Словенией, Павлюченко - с Боснией и Герцеговиной, а Семак - посчитаться с Украиной за обиду 1999 года. Но до жеребьевки об этом говорить все же рановато.