Алексей Ковалев продолжит свое шоу на «Бродвейских подмостках»

ХОККЕЙ

30-летний нападающий Алексей Ковалев подписал новый контракт с «Рейнджерс». В будущем сезоне россиянин заработает 6,6 миллиона долларов. Эта сумма несколько ниже той, на которую мог рассчитывать звездный форвард.

Еще в сентябре прошлого года Крэйг Патрик, генеральный менеджер «Питсбурга» (клуба, где тогда выступал Ковалев), пытался подписать новый договор с россиянином. Нападающему был предложен многолетний контракт с годовой зарплатой в 5,5 миллиона долларов. Но Скотт Гринспун, агент Ковалева, равнял своего клиента с форвардами Бобби Холиком («Рейнджерс») и Биллом Герином («Даллас»), которым клубы положили по 9 миллионов долларов за год. Безусловно, по уровню мастерства Алексей даже превосходит этих силовых форвардов. Но вот загвоздка, за год ситуация на рынке свободных агентов кардинально изменилась.

В ожидании локаута хозяева клубов играют на понижение. К примеру, защитнику Брайану Литчу, одноклубнику Ковалева, урезали зарплату на 3 миллиона – с 9,6 до 6,6. Сергей Федоров, которому единогласно прочили как минимум 12 миллионов в год, подписал пятилетний контракт с «Анахаймом» на 40 миллионов «зеленых». При такой тенденции Ковалеву трудно было рассчитывать на большие деньги. Показательно, что «АК-27» даже не подал заявление в арбитражный суд, чтобы определить размер своего гонорара – там бы ему точно не назначили 9 миллионов долларов.

Как признается Ковалев, для него уже большое счастье выступать в «Рейнджерс» — клубе, где он начинал заокеанскую карьеру, а в 1994 году выиграл Кубок Стэнли. У Алексея в пригороде Нью-Йорка уже много лет есть свой дом. Там живет его семья, годовалый сын Никита. Поэтому февральский переход из небогатого «Питсбурга», неспособного потянуть запросы россиянина, дался Ковалеву легко.

С учетом того, что Павел Буре никак не оправится от травм коленей, Ковалев наверняка будет выходить на правом фланге в первой пятерке «Рейнджерс». Игровым временем «АК-27» обделен не будет, поэтому вполне может улучшить свою прошлогоднюю статистику – 77 (37+40) очков в 78 матчах. В начале июля «Советский спорт» публиковал большое интервью Алексея Ковалева, в котором форвард признался, что собирается играть в хоккей еще лет десять. И очень хочет еще раз выступить за сборную, если не будет беспокоить здоровье. Ближайшее будущее Ковалева связано с «Парнями с Бродвея». А если на следующий год в НХЛ начнется локаут, «Мистер хет-трик», как зовут форварда в Америке за его частые «трюки со шляпой», наверняка будет выступать в суперлиге.

ДОСЛОВНО

Генеральный менеджер «Рейнджерс» Глен САТЕР:

– Ковалев – один из лучших игроков НХЛ. Габаритный, физически сильный и умелый форвард. Мы уверены, что в предстоящем сезоне Алекс сделает нашу команду значительно сильнее.