Король в 20 лет! Илья Ковальчук – самый популярный игрок НХЛ!

СЕВЕРОАМЕРИКАНСКАЯ НХЛ

Это и называется американской мечтой. Приехать в НХЛ с другого континента, чтобы через два года получить титул игрока месяца, возглавить список лучших бомбардиров и снайперов лиги, стать самым популярным игроком НХЛ. К своим двадцати годам Ковальчук добился того, о чем большинство хоккеистов может только мечтать.

Я встретился с Ковальчуком после субботнего матча «Сан-Хосе» — «Атланта» (5:2). Илья был крайне расстроен поражением. Лидеру «Дятлов» не удалось переиграть Евгения Набокова (который, к слову, одержал сотую победу в карьере. — Прим. М. Б.), хотя Ковальчук снова показал игру экстра-класса: легко накручивал защитников, создал много голевых моментов, летал по площадке и демонстрировал потрясающий дриблинг. Илья в каждом матче доказывает, что он – уникальный хоккеист. Неудивительно, что его так обожают в Северной Америке! Журналисты с восторгом отзываются о нашем форварде. Некоторые репортеры подходили ко мне и говорили: «Жаль, что вашему Ковалчаку не удалось забить. А как здорово играл! У русских отличная школа! Если бы не еще один русский, Набоков, Илья точно забросил бы несколько шайб. Ничего, скоро увидим его голы на матче «Всех звезд».

— Илья, как вы узнали результаты голосования?

— Сначала об этом по телевидению сказали, а потом мне знакомые позвонили. Я рад и доволен, что получил приглашение на звездный уик-энд!

— Льстит, что вы самый популярный хоккеист лиги?

— Совсем нет. Мое дело – в хоккей играть, а выбор пусть делают зрители.

— Раньше смотрели матч «Всех звезд»?

— Конечно, и в России, и в Америке. Еще когда сборная остального мира играла против североамериканцев. Но я ни за кого не болел. Это же шоу!

— Вы впервые попали на взрослый матч «Всех звезд» (два года назад Ковальчук участвовал в звездном матче новичков, где забил 6 голов и был признан самым ценным игроком. — Прим. М. Б.). Как настроение?

— Неважное, честно говоря. Ведь «Атланта» проиграла уже 5 или 6 матчей подряд! Я о команде сейчас думаю, а совсем не о звездном поединке. И уж, конечно, не ставлю никаких целей на шоу-матч. Будем играть на партнеров, а там как получится.

— Вы разговаривали на эту тему со своим приятелем Дэни Хитли, который в прошлом году на матче «Всех звезд» забил четыре гола и получил титул лучшего игрока?

— Я с Хитли часто общаюсь, но что он мог интересного рассказать? Сказал, что получил много удовольствия и пожелал удачи.

— Знакомы с кем-то из своих партнеров по стартовой шестерке Востока?

— С тем же Мартином Бродо не общался. Но считаю, что в НХЛ нет плохих вратарей. Торнтон и Сент-Луис – достойные ребята, а Нидермайер со Стивенсом — очень опытные защитники. Вообще, на матче «Всех звезд» не бывает сереньких игроков!

— Во время звездного уик-энда вам будет о чем поговорить с Риком Нэшем, который пока опережает вас в гонке снайперов – 24 против 22 голов?

— С Нэшем не знаком. А насчет лучшего – еще только полсезона прошло, далеко не все ясно. С кем бы хотел пообщаться? С Марио Лемье и Уэйном Гретцки, которые не будут играть, но наверняка приедут как гости. А вообще со всеми звездами интересно поговорить.

— В каких конкурсах СуперСкиллз хотели бы принять участие? К примеру, титул самого быстрого игрока лиги дорогого стоит…

— Ой, куда поставят! Не мне судить о своих сильных сторонах. Пусть выбирает тренер. Я даже не могу назвать, какие результаты СуперСкиллз были у меня в «Атланте». Потому что в нашем клубе такие конкурсы не проводились.

— Считаете несправедливым то, что Павла Дацюка не внесли в список для голосования?

— Наверное. Но болельщики все равно за Дацюка голосовали. Хороший ведь нападающий! Думаю, что он поедет в Миннесоту.

— Кого пригласите на матч «Всех звезд» — родителей, подружку?

— Пока еще не решил. Ведь до 8 февраля играть и играть!

РЕЗУЛЬТАТЫ ГОЛОСОВАНИЯ

Болельщики определили только стартовые шестерки. Остальные участники 54-го матча «Всех звезд», который пройдет 8 февраля в Сент-Поле (Миннесота), будут названы 22 января, перед матчем «Рейнджерс» – «Филадельфия».

ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

Главный тренер Пэт Куинн (Торонто)
Помощник: Кен Хичкок (Филадельфия)

ЗАПАДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

Главный тренер Дэйв Льюис (Детройт)
Помощник: Марк Крофорд (Ванкувер)